我国河流湖泊众多：我国幅员辽阔，河流湖泊众多。据统计，流域面积在１００千米２以上的河流约５０ ０００多条，流域面积在１０００千米２以上的河流有１５００多条，天然河流总长度可绕地球赤道１０．５圈。我国江河经流总量２．７万亿米３，居世界第６位。１６６４万公顷的淡水面积，占世界的１／１０，超过美国与俄罗斯两国之和。
我国也是一个多湖泊的国家，面积在１千米２以上的天然湖泊有２ ８００多个，面积大于１００千米２的湖泊有１３０多个。这些星罗棋布的湖泊，宛如镶嵌在大地上的颗颗耀眼明珠，把祖国山河点缀得格外秀丽。
水系与水文
水系又称“河网”、“河系”，指流域内大大小小的水体所构成的脉络相通的系统，它由干流、支流及流域内的湖泊、沼泽等组成。水系的划分，有的以流入的海洋划分，如太平洋水系、印度洋水系；有的以河流的干流命名，如长江水系、黄河水系；也有的以归宿的湖泊而定名，如洞庭湖水系，鄱阳湖水系等。
水文指河流的水文，一般包含水位、流量、汛期、冰期、含沙量等方面的内容。水位是河流某处在某一时刻，相对基准面的水面高程。水位的变化，主要受水量大小的影响。流量是指在单位时间内，通过河流某一横截（断）面的水量，一般用米３／秒表示。河流中出现一年中最小流量的时期，称为枯水期。汛期是指流域内季节性降水或冰雪融化，引起定时性的水位上涨时期。含沙量指单位水体中所含泥沙量，通常以千克／米３计算。结冰期指水体开始结冰至冰面破裂，冰块随水开始移动的这一段时期。
我国外流区与内流区
我国外流区约占全国总面积的６４％，内流区约占全国总面积的３６％。我国内、外流区的分界线，北起大兴安岭西麓，经内蒙古高原南缘、阴山、贺兰山、祁连山、日月山、巴颜喀拉山，念青唐古拉山和冈底斯山，止于我国西端国境。此线东南部，除鄂尔多斯高原、松嫩平原等地区有面积不大的内流流域外，其余都属外流流域；此线西北部，除新疆北端的额尔齐斯河流域属外流流域外，其余都属内流流域。
在我国外流区中，以太平洋流域面积最大，约占全国总面积的５７％，占外流区域面积的 ８９％。在我国内流区中，有大面积不产生地表径流的无流区。