地图：按照一定的数学法则，用特定符号将地面上的自然或人文现象缩小和概括表示出来的图形，称为地图。它能概括反映地理现象的空间分布和相互联系。根据地图，我们可以了解一个地区、一个国家以至整个世界的面貌。地图的用途非常广泛。在生产建设中，如开垦荒地、建筑铁路、修建水库、规划城市、乡村，都要使用地图，又如行军作战、航海、航空，也离不开地图。我们学习文化了解国内外时事，外出旅游考察，也经常查看地图。地图按表现内容分普通地图和专题地图；按比例尺大小可分为大比例尺地图、中比例尺地图和小比例尺地图等等。地图种类很多，常见的有政区图、地形图、气候图、交通图、人口图等。地理地图既是学习地理不可缺少的工具，又是获取地理知识的重要源泉。
比例尺：地图上的比例尺，表示图上距离比实地距离缩小的程度，因此也叫缩尺。用公式表示为：比例尺＝图上距离／实地距离。比例尺通常有三种表示方法。（１）数字式，用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小。例如地图上 １厘米代表实地距离５００千米，可写成：１∶５０ ０００ ０００，或写成１／５０ ０００ ０００，或写成：五千万分之一。（２）线段式，在地图上画一条线段，并注明地图上１厘米所代表的实地距离。（３）文字式，在地图上用文字直接写出地图上１厘米代表实地距离多少千米，如图上１厘米相当于地面距离１０千米。三种表示方法可以互换。根据地图上的比例尺，可以量算图上两地之间的实地距离；根据两地的实地距离和比例尺，可计算两地的图上距离；根据两地的图上距离和实地距离，可以计算比例尺。根据地图的用途，所表示地区范围的大小、图幅的大小和表示内容的详略等不同情况，制图选用的比例尺有大有小。地图比例尺中的分子通常为 １，分母越大，比例尺就越小。通常比例尺大于二十万分之一的地图称为大比例尺地图；比例尺介于二十万分之一至一百万分之一之间的地图，称为中比例尺地图；比例尺小于一百万分之一的地图，称为小比例尺地图。在同样图幅上，比例尺越大，地图所表示的范围越小，图内表示的内容越详细，精度越高；比例尺越小，地图上所表示的范围越大，反映的内容越简略，精确度越低。地理课本和中学生使用的地图册中的地图，多数属于小比例尺地图。
图例：在地图上，用以表示山脉、河流、城市、铁路等地理事物的各种符号，称为图例。要看懂地图，必须先认识图例。图例有地图语言的功能，要从地图上获得更多的地理知识，熟悉常用图例是十分必要的，如表示城市、村庄的符号，表示边界、道路的符号，表示山脉、河流的符号等等。
注记：在地图上，用来说明山脉、河流、国家、城市等地理事物名称的文字，以及表示山高、水深的数字，都叫注记。在填写注记时，要注意字迹清晰，大小适当。字的排列顺序是，横写从左到右，竖写自上而下。标注不同的地理事物，字体、字体的变形及字体的颜色也应不同。