奇妙的海陆分布：人类生活的地球是个广阔无垠的壮观世界，它表面的总面积达到５．１亿千米２，其中海洋面积为３．６１亿千米２，占全球总面积的７０．８％，陆地面积为１．４９亿千米２，占全球总面积的２９．２％。
地球表面的海陆分布是很不均匀的，陆地主要分布在北半球，北半球的陆地面积占北半球总面积的３９％。在北半球的中纬度，陆地面积广阔。南半球的陆地面积仅占南半球总面积的１９％。在南半球中纬度，陆地面积狭小。
除南极大陆外，其他大陆具有南北对称分布的特点。北美洲对南美洲，欧洲对非洲，亚洲对澳大利亚。在每对大陆之间多是地壳破裂地带，形成规模较大的陆间海、陆间岛，地壳活动强烈。更令人叫绝的是大西洋两岸的轮廓十分相似，如果把大西洋两岸的大陆拼合在一起，虽不能说完全做到天衣无缝，但其吻合程度也足以使人惊叹不已。
海陆分布的特点并非偶然。它正吸引着科学家们去解开这一个个谜底。
陆地——人类的家园：地球表面未被水淹没的部分叫陆地，由大陆、岛屿、半岛和地峡几部分组成。它的平均海拔高度为８７５米。人们在陆地上繁衍生息，用智慧和双手创造人类文明，建设美好的家园。
大陆：地球表面面积广大而完整的陆块叫大陆。按照大陆的面积大小排序，依次是亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。除澳大利亚大陆和南极大陆之外，其他大陆的形状呈北部较宽，南部较窄的三角形。有些大陆的东部边缘还散布着大大小小的岛屿，形成一道道向东突出的岛弧链，在其外围还环绕着一条条深邃的海沟。它们是地壳运动的有力证据。
岛屿：散布在海洋、河流或湖泊中的小块陆地叫岛屿。彼此相距较近的一组岛屿称为群岛。世界上最大的岛屿是格陵兰岛，面积达２１７万千米２。世界上最大的群岛是马来群岛，岛屿数量在两万个以上。全球岛屿总面积为９７０万千米２左右，大小几乎和我国面积相当，约占全球陆地总面积的１／１５。
从成因上讲岛屿可分为大陆岛和海洋岛两类。大陆岛是大陆的“本家”。多呈花彩链状分布在大陆边缘的外围。在地质构造上与附近大陆相连，只是由于地壳变动或海水上升，局部陆地被水包围而成岛屿。我国的台湾岛就是最典型的大陆岛。海洋岛按成因不同又可分为火山岛、珊瑚岛和冲积岛。由海底火山喷发，火山喷发物堆积而形成的岛屿叫火山岛。太平洋中的夏威夷岛是典型的火山岛。塑造珊瑚岛的主力军是珊瑚虫。珊瑚虫遗体堆积而成的海岛叫珊瑚岛。珊瑚岛主要分布在南北纬２０°之间的热带浅海地区，以太平洋的浅海比较集中，如澳大利亚东北面的大堡礁。我国南海诸岛中的多数岛屿均为珊瑚岛。冲积岛则是由河流或波浪冲积而成的岛屿。我国长江口的崇明岛就是我国最大的冲积岛。
岛屿与大陆的标准是相对的。通常人们把澳大利亚大陆定为最小的大陆，这样格陵兰岛就成了世界最大的岛屿。
半岛：伸入海洋或湖泊，一面连陆，其余三面被水包围的陆地叫半岛。世界上最大的半岛是亚洲的阿拉伯半岛，面积达３００万千米２。
地峡——大陆的桥梁：位于两块大陆之间，两端连接大块陆地，两侧濒临海洋的特殊的狭窄陆地称地峡。例如南北美洲之间的巴拿马地峡，连接亚非大陆的苏伊士地峡，它们既是陆上桥梁，又是两大水域间的天然屏障。人们往往在地峡区开凿运河，沟通两侧的水域，如巴拿马运河成为连接太平洋和大西洋的重要水上通道。具有重要的战略地位和交通地位。
大洲——地球的七巧板：大陆和它附近岛屿的总称为大洲。全球共划分成七个大洲。它们恰似美丽的七巧板，相互组合，巧妙搭配，共同组建了地球上的陆地。按其面积大小依次划分为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。
亚洲：亚洲是地球上面积最大的一洲，与欧洲共同居住在亚欧大陆和附近边缘海的岛屿上。亚洲面积达４４００万千米２，约占亚欧大陆的８０％、地球表面积的８．７％、全球陆地面积的２９．４％。亚洲南北所跨纬度超过９０°（８１°Ｎ～１１°３′Ｓ），为世界各大洲中跨度最广的一洲；东西约跨全球经度的一半，１１个时区。亚洲东西、南北各相距约８０００千米。辽阔的地域为多种动植物提供了生存环境和栖息场所，也为人类提供了丰富的资源。亚洲是世界上人口最多的大洲。
欧洲：欧洲位于亚欧大陆西部，面积约１０００万千米２。它三面环水，北临北冰洋，西临大西洋，南濒地中海和黑海。欧洲东部以乌拉尔山、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海同亚洲分界；南隔地中海与非洲相望、西北隔格陵兰海峡、丹麦海峡与美洲相对。
欧洲总面积虽不大，但多半岛和岛屿，海岸线长达３７９００千米，是世界上海岸线最曲折的一洲。沿线有许多伸入大陆的内海和海湾，对欧洲气候和海上交通有重要影响。
欧洲是世界上平均海拔最低的大洲。平原占全洲总面积的５７％海拔超过５００米以上的高地仅占１７％。山地主要集中在北部和南部。南部的阿尔卑斯山脉年轻而高峻，北部斯堪的纳维亚山脉古老而低缓。
欧洲是白人的故乡，也是殖民主义和资本主义的发源地。这里经济发达，人口稠密，但目前欧洲的人口自然增长率普遍低于其他大洲。