日本领土组成
日本位于亚洲东部，太平洋的西北岸，领土由北海道、本州、四国和九州四个大岛及附近３ ９００多个岛屿组成。面积为３７．７万多千米２，其中四大岛面积占全国总面积的９６％，本州岛是全国最大的岛屿。
日本的领土呈狭长的弧形，由东北向西南延伸，从北部的北方四岛到南方的琉球群岛，南北共跨２２个纬度，距离约 ２ ４００千米。日本同其它面积相近的国家相比所跨经度和纬度都多，使日本南北的自然环境有较大的差异。日本狭长的领土，使其任何地方距海洋都很少超过 １００千米，海岸线总长约 ３０ ０００ 千米，是世界上海岸线最长的国家之一，沿岸海岸曲折，尤其是太平洋沿岸和濑户内海沿岸，多优良港湾。海洋对日本的自然环境，社会生活和经济发展产生了很大影响。
日本的地震与火山
日本素有“火山地震国”之称。地震之多在全世界都是罕见的。据统计，全世界１０％的地震发生在日本及其周围地区；在本世纪迄今所发生的最强烈的１９次地震中有４次发生在日本。
１９９５ 年 １ 月 １７ 日发生的阪神大地震是近期内日本发生的最大一起震灾，这一为７．２级的地震倾刻间使得日本的关西地区天塌地裂，仅仅２０秒，一切变得面目全非。由于震中距神户市只有６０千米，使得这座著名的工业城市处于瘫痪状态，新干线被迫停运，灾区水、电、煤气供应中断，人员伤亡惨重，死亡５ ２４０多人，经济损失达８００多亿美元。
人们不禁要问：为什么日本的地震如此频繁呢？根据板块构造理论，日本是位于环太平洋火山地震的东缘，处于亚欧板块和太平洋板块的交界地带，太平洋板块正不断地挤入亚欧板块的下面，由于板块之间处于相互挤压、拉张等运动状态，岩层在这种巨大力量的持续作用下会相应地变形、扭曲直到承受不住而发生断裂和错动时，积蓄在岩层内部的能量就会突然释放出来，以地震波的形式传到地面，就造成了地震。日本处在板块交界处挤压强烈的地方，地震多发也就可以理解了。
同样道理，日本火山量多（７７座），而且一些火山频繁爆发也是与板块运动有关。因为板块交界处往往岩层裂隙多，为地层深处岩浆的侵入提供了条件。
富士山
东京西南约 ８０ 千米处，耸立着日本第一高峰——富士山，海拔 ３ ７７６米，为典型的圆锥形火山。在日本，富士山被奉为“圣岳”。
一年四季中，高大的富士山会呈献给世人不同的景致。冬季，雪线一直压到山脚，此时的富士山全身银妆素裹，是赏雪的好地方。春天，随着天气转暖，积雪渐渐融化，远远看去富士山头顶雪帽，在盛开的樱花衬映下分外妖娆。到了七、八月份，盛夏将临，积雪退尽，富士山呈现出了褐色圆锥状山体，但山顶则总是云遮雾绕，变幻莫测，此时它正是登山的好地方。在日本有“不登富士山是无知者”的名言，日本人都以登上这座名山为荣，登上山顶的人们总是爱沿着火山口外缘环行一周，戏称为“沿着一只大碗的边缘散步”，这只碗的直径有７００米。秋天观富士山，满山遍野的红叶五彩缤纷，一个夏天难得一见的山顶终于露出了其“庐山真面目”。
据地质学家考察认为，富士山是由火山多次喷发出的火山灰、火山渣和火山弹层层交替堆积而成，有一万年左右的历史。其间又经过数十次喷发，其中最猛烈的喷发发生在公元８６４年。它最后一次喷发是１７０７年，爆发时，惊天动地，熔岩被喷射到上百米高的空中。目前火山正处于休眠状态。尽管它每年约发生１０次左右轻微的火山地震，有些地方仍在向外喷发着８０℃的热气。专家认为，这些因素不会导致火山爆发。
日本的北方四岛
北方四岛是指日本东北部的国后、择捉、色丹岛和齿舞群岛，它们是干岛群岛中面积较大的岛屿，总面积约为５ ０００千米２。北方四岛东临太平洋，西濒鄂霍茨克海，扼守着这两片水域船只往来的必经之路，战略地位十分重要。岛上风光优美，气候湿润，资源十分丰富。除齿舞群岛外，其它岛上多火山和森林，地下蕴藏着金、铜、铁、硫磺等２００多种矿产；北方四岛周围的海域处于世界大渔场之一——北海道渔场的范围之内，盛产鲑鱼、鳕鱼等，附近海上还有鲸鱼出没，择捉岛一直是捕鲸基地；此外，国后岛、择捉岛和色丹岛还拥有不冻的天然深水良港。这一切使北方四岛具有很大的经济开发价值。
北方四岛是日本固有领土。
日本的汽车生产
日本是世界上汽车工业发达的国家，平均年产汽车１２００多万辆，居世界第一位。其中有一半左右数量的汽车出口。在日本，使用汽车已经很普及了，平均每３个日本人就拥有一部汽车。日本的汽车生产高度集中在太平洋沿岸的工业区内，主要生产中心有丰田、名古屋、东京等，其中丰田一市的汽车产量约占全国总产量的３０％，是日本，也是世界著名的汽车城。丰田汽车公司与美国的通用汽车和福特汽车并列成为世界三大汽车制造公司。
丰田汽车公司所在的丰田市，位于名古屋以东，全市人口 ２８ 万，其中丰田汽车公司人员及家属占了 ６０％。若再加上为公司人员服务的行业人员，比例将会更大。因而丰田是名符其实的汽车城。丰田汽车公司有 １０ 家汽车厂，生产十几个系列的轻重型汽车，其它还有１２４０家协作工厂，规模庞大，但管理有序，生产效率很高。全公司每个职工平均年产值为１３万美元，居世界之首。
日本的太平洋工业地带
日本是发达的资本主义工业国，其工业产值约占世界工业总产值的１／１０。但国内自然环境复杂，多山地、平原狭小，矿产资源贫乏（煤、石油、铁，有色金属等都需要进口），而且国土面积小，国内市场狭小，都不利于工业发展。然而在其太平洋沿岸，海岸曲折、多优良港湾，且沿海狭长形的平原集中了大量的人口，交通也十分便利。这一弊一利，使日本工业具有了明显的外向型特点，即工业原料、燃料和各种产品大量进口和出口。日本的工业地带相应集中在太平洋沿岸的三湾一海地带，即东京湾、伊势湾、大阪湾和濑户内海沿岸。它东起东京湾东侧的鹿岛，向西经东京、横滨、名古屋、大阪、神户、濑户内海，直抵北九州，长达１０００千米，南北不足１００千米，将京滨、名古屋、阪神、濑户内、北九州五大工业地区连成一片。人们通常称之为太平洋带状工业地带。这一地带面积仅占全国的２４％，却集中了全国人口和工厂数量的６０％、工业产值的７５％，几乎日本全部的钢铁、石化、造船、汽车等重要工业部门都集中在这里。在如此有限的面积上，拥有这样巨大的生产能力，是世界罕见的。由于原有的工业地带已经饱和，用地、供水、能源供应和交通运输都出现了困难，环境污染也日趋严重。因此近些年来，日本政府也正逐步将一些工业部门向边远、经济相对落后的地区迁移。日本的现代农业
日本的农业在国民经济中不占主要地位，但在资金高投入和发达的工业、先进的技术的支持下，日本的农业早已迈向现代化。其现代农业的特点，一是农业生产实现机械化。日本农业机械化普及程度很高，平均每１．５户有一台耕耘机，每２户就有１台动力插秧机，每３．５户有一台联合收割机。日本由于地形崎岖，平地少，多小块耕地，因而其机械化发展侧重于小型机械的普及。二是大力推广新型种值法。在日本的东京、大阪、京都等城市周围已没有一望无垠的耕地，农作物的生长、收获和培育都在大厂房里完成。有些农作物不再依赖土地，而是生长在各种营养液中，通过无土栽培生长发育。对于日本这样一个土地面积较小的国家来说，无土栽培已被大力推广。三是将电脑引入农业生产。它的方法是用人工光取代日光，由电脑自动调节温度和湿度，由电脑配制各种营养液，蔬菜从播种、发芽、育苗到收获、洗净包装、上市，全部由电脑调节完成。据统计，目前平均每２０户农家就拥有一台电脑。利用电脑联网踏上信息高速公路，还可使每个农户迅速了解全国乃至世界各地的农产品生产和销售情况。四是观光农业的兴起。观光农业是为来自城市的游客品尝新鲜蔬菜、采摘水果、尝试耕种以及呼吸新鲜空气、增长农艺知识等提供方便而发展起来的。在日本，成千上万个观光农园在不同的季节对游客开放。观光农园是人们旅游休闲、亲近自然的好去处。
东京
日本的首都东京位于本州岛关东平原南部，东临东京湾，是日本的政治、经济、文化中心和最大的工商城市，也是世界级经济、金融中心之一，人口约１１６０万。
东京的前身江户，原是一个小村庄。十五世纪中叶，一个武士在那里修建城堡，不久发展成一个城镇。１８６８年，明治天皇从京都迁到江户，把江户城堡作为皇宫，并把江户改称东京，因为它在京都的东面。
东京的发展并非一帆风顺，在历史上饱受了灾难。１９２３年一场７．９级的关东大地震以及由此引发的，在东京城内烧了３天的大火，毁掉了３０多万幢房屋，大半个城市化为灰烬。在第二次世界大战后期，东京遭到美机空袭达１０２次，７７万幢房屋被炸毁，死亡１５万人。然而战争结束１０年后，东京就从恢复进入高速发展时期，１９６４年的第十八届奥运会在东京举行，这大大促进了东京工商业和服务业的发展。这一年成为东京发展史上的一个里程碑。
东京是日本最大的工业城市，工业产值居全国首位，建有汽车、机械、电机、印刷等工业部门。近几十年来，东京的工业逐步转向高技术、高产值的精密机械、电子等工业部门的生产。东京是日本也是世界的金融中心，全国一半以上大公司和银行的总部设在这里。东京的股票市场和各种商品交易所闻名于世。“银座”是东京最繁华的商业街。在江户时代，这里曾铸造过银币，因此得名。
作为日本的文化中心，东京共有１９０多所大专院校，其中有著名的东京大学、早稻田大学等名校。此外还有１００多个博物馆和美术馆。
东京的交通十分便利。市内交通干线密如蛛网，立体化的交通占据着城市的各个空间：半空有高架公路、铁路，地下则有多层地下街和地下铁道。并有高速铁路和公路通往全国各地，东京的成田和羽田机场还是世界最繁忙的航空港之一。