海
海洋本为“一家”，洋为主，海隶属于洋，一般在洋的边缘，靠近大陆，面积较小、深度不大，无独立的洋流系统。温度、盐度受陆地的影响大。海按其位置不同，又可分为边缘海、内海、陆间海等。
边缘海濒临大陆，以岛屿或半岛与大洋分开叫边缘海，如中国东部的黄海、东海、南海。
内海四周被陆地包围，仅有狭窄水道同大洋或边缘海相通的海叫内海，如中国的渤海，紧靠陆地，被山东半岛和辽东半岛环抱。
陆间海介于两三个大陆之间的海叫陆间海，如红海介于亚、非两大洲之间，地中海介于亚、非、欧三大洲之间。
此外，海的类型还有外海、海湾、岛间海等。如阿拉伯海，既位于大陆边缘，又与印度洋有广阔联系，这样的海叫外海。而墨西哥湾是海伸入陆地中的一小部分，这样的区域叫海湾。被许多岛屿环绕的水域叫岛间海，如爪哇附近的弗洛勒斯海。
海峡——海上走廊
被夹在两块陆地之间，两端连接两大海域的狭窄通道叫海峡。海峡的地理位置特别重要，不仅是交通要道、航运枢纽，而且历来是兵家必争之地。因此，人们常把它称之为“海上走廊”、“黄金水道”。据不完全统计，世界上较大的海峡有５０多个。世界上最长的海峡是莫桑比克海峡，长达１６７０千米。因它既宽又深，可通巨轮，成为南大西洋和印度洋之间的重要通道。头戴两项“世界之最”桂冠的是位于南美大陆和南极洲之间的德雷克海峡。它是世界上最深的海峡，最深处达５ ２４８米。同时它又是世界上最宽的海峡，南北宽达９ ７０４米，成为世界各地通向南极的重要通道。马六甲海峡，人称东南亚的“十字路口”。英吉利海峡的日通行船只在５ ０００艘左右，成为世界上最繁忙的海峡。直布罗陀海峡是地中海通向大西洋的唯一出口。从霍尔木兹海峡开出的油轮，源源不断地将石油运往欧美各国，被人们称为“西方世界的生命线”。白令海峡则身兼多职，它是连接太平洋和北冰洋的水上通道，也是两大洲（亚洲和北美洲）、两个国家（俄罗斯和美国）、两个半岛（阿拉斯加半岛和楚克奇半岛）的分界线。国际日期变更线也从白令海峡的中央通过。
大陆架
国际上规定：“大陆架是环绕大陆，以低潮水位到海底坡度急剧增大的深处之间的区域。”也就是说大陆架是大陆边缘在海面以下自然延续的平缓部分。一般坡度不超过２°，深度为０米～２００米左右。世界各大洋，大陆架的宽度差别很大，在陆地为平原区的海岸其大陆架一般宽百余千米至上千千米，而在高原和山地海岸附近的大陆架宽度仅数千米，甚至缺失。全世界大陆架的平均宽度为７８千米左右。大陆架海域水产资源丰富，大陆架地层中蕴藏着丰富的石油、天然气、煤、铁、铜、铝等矿产资源。大陆架为临海国家领土的自然延伸，其自然资源属沿海国家所有。
大陆坡
大陆坡是大陆架以外到深海海盆坡度陡急的过渡地带，平均深度为 ２００米～３ ０００ 米左右。大陆坡上常有深切的峡谷。大陆架和大陆坡构成一个整体，构造上与大陆相联系，是大陆的延伸部分。大陆与大洋的真正分界位于大陆坡的底部。由于陆壳与洋壳的地质构造、岩层性质、坡度等存在明显差异，因而在结合部产生巨大的裂缝出现一系列的深海沟或叫深渊。那里地壳活动频繁，火山、地震时有发生。
大洋底部
大洋底部是大洋的主体部分。占海洋总面积的８０％。洋底和陆地的表面相似，地形复杂、形态各异，大体可分为海底山脉、高原和盆地等。令人难以置信的是最早描述洋底面貌的人竟是一位古希腊的历史学家，他叫格罗多特。
海岭和海底山
海岭又称大洋中脊。在四大洋中有彼此连通蜿蜒曲折庞大的海底山脊系统，全长达８０ ０００多千米，像一条巨龙伏卧在海底，注视着波涛滚滚的洋面。大洋中脊出露海面的部分形成岛屿，夏威夷群岛中的一些岛屿就是太平洋中脊出露部分。在大洋中脊的顶部有一条巨大的开裂，岩浆从这里涌出并冷凝成新的岩石，构成新的洋壳。所以人们把这里称为新大洋地壳的诞生处。
海底山是指在各大洋中比较孤立的锥形山峰或山峰群。只有那些高出海底不小于千米的山峰才称海底山。
海底高原
顶部平坦，四周陡峻的大片海底台地。太平洋中的海底高原面积十分广阔。在有些台地上分布着一些低丘和平顶山，形成波状起伏的海底地貌。海底盆地
面积广大的大洋盆地又称“洋盆”、“洋床”。海盆是位于大陆坡以下，深度介于 ３ ５００米～６ ０００米之间的平缓区域。在各大洋中脊的两侧都有广阔的封闭或半封闭的海盆。海盆底部平坦的部分称深水平原，占海洋底部的大部分。海洋盆地边缘一般是火山或地震多发区域。某些地质学家认为，这些区域地壳较薄，弧形岛屿和海盆是由于洋底从大洋中脊向两侧扩张，并由于大陆边缘的压缩及海底褶皱而形成的。
海沟
是洋底狭窄、深邃的，往往呈弧形的区域。宽度一般长９０千米～１１０千米，长度可达１０００千米。海沟是海洋中最深的的地段，深度在６ ０００千米～１０ ０００千米以上。海沟总面积约占海洋底面积的１．８％。世界上最深的海沟是位于太平洋的马里亚纳海沟，深达１１ ０３４米。 １９５１年英国挑战者Ⅱ号在太平洋关岛附近发现了它。
大陆漂移说
１９１２年由德国年轻的科学家魏格纳提出。魏格纳以科学家清醒的头脑和敏锐的洞察力，通过观察地图上海洋两侧的陆地轮廓提出问题、引发思考。以后他又通过考察、研究，从古生物化石、地层构造、岩相的相似性和连续性特征中，找到大西洋两岸陆地吻合的证据；进而推断早在三亿年前，地球上曾有一片广阔而连续的水域——“泛大洋”，其间包围着一块庞大的原始古陆——“泛大陆”。大约在２亿年前，由于地球自转产生的离心力和天体引潮力的长期作用。这块联合古陆开始出现裂缝，并渐渐分离漂移。比重轻的硅铝层陆块，像冰块浮在水面上一样，在较重的硅镁层上漂移，经过漫长的地质年代逐渐形成今天人们所见到的海陆分布。
在当时，魏格纳的大陆漂移说，被人们视为荒谬的奇谈，他本人也遭到非难。为进一步寻找大陆漂移的证据，他只身前往北极地区的格陵兰岛探险考察，不幸在５０岁生日那天遇难。不过，值得告慰的是，魏格纳之后，人们陆续发现了一些大陆漂移的新证据，大陆漂移说逐渐被人们接受。
大陆为什么会在硅镁层上漂移？人们带着种种疑问，继续进行着深入的研究。随着古地磁学的新发现及海洋科学的新进展，一个崭新的学说——板块构造学说应运而生。