新中国的成立，使淮河流域人民获得了新生，也揭开了改造淮河的新篇章。在中华人民共和国成立的第二年——1950年，国家就领导淮河流域人民开始了治淮斗争。
根据淮河的特点，首先制订了“蓄泄兼筹”、“综合治理”的方针。这就是：上游以蓄为主；中游疏通河道，使洪水和内涝能及时下泄，并加固堤防，按实际情况也可分洪和蓄水；下游以开挖排水河道，增加泄洪、排涝能力为主。全流域范围内都积极发展灌溉、航运事业。
为了减少洪汛期间上游洪水的迅速下泄，在淮河干流和支流的上游修建了许多山谷水库。如淠河上游的佛子岭水库，史河上游的梅山水库，?负由嫌蔚哪贤逅獾è30多座大型水库和 4 000多座中小型水库，削减洪水进入中下游，起到了防洪作用，并可进行发电和灌溉；与此同时，上游广大山地丘陵区还大力开展水土保持工作，减少了水土流失。
在历史上最容易泛滥的中游，有些河段因河床高于支流河道及周围平地，洪水和内涝都不易通过干流排泄。因而，在中游一方面加固原有堤防，控制河水，一方面疏浚河道，开挖新的排涝河道，实行“高水高排，低水低排”。如新汴河、茨淮新河、怀洪新河及山东南部的洙赵新河、万福河、红卫河等的开挖和疏浚。这些工程的完成，使经常受涝的1.3亿亩耕地的一半以上得以初步治理，2 200万亩盐碱地已有70％得到不同程度的改良。与此同时，还利用干流附近的湖泊和低洼地修建控制工程，蓄洪滞洪，如洪河上的老王坡蓄洪区，汝河上的宿鸭湖、蛟停湖蓄洪区，干流两侧的城西湖和洪泽湖，沂河下游的骆马湖蓄洪区等。在河道来不及排泄上游来水时，可以分泄一部分洪水到这些低洼地和湖泊里去，以削减洪峰，减轻河道负担，保证干流安全泄洪。
连接淮河中游支流史河、淠河和长江支流杭埠河，以灌溉为主的淠、史、杭大型工程，已于1970年底完工。这项工程主要是利用大别山东麓各水系的水利资源和淠、史、杭3条河上的梅山、龙河口、响洪甸、佛子岭、磨子潭等五大水库蓄水，灌溉江淮丘陵九县二市的大片农田，总面积12 600平方公里，耕地1200万亩。并且把淮河水系的淠河、史河与长江水系的杭埠河沟通起来，使比较干旱的江淮丘陵得到灌溉，灌区内粮食产量有了较大幅度的增长。
在淮河下游，主要是新辟入海、入江行洪水道，提高排泄洪水的能力，发展灌溉。从洪泽湖东面的高良涧向东北至黄海扁担港，开挖了一条长 170公里的苏北灌溉总渠，平日可以航运和灌溉2 500万亩农田，洪汛期间可以分洪700立方米/秒的洪水，并在高良涧建立水闸，以控制苏北灌溉总渠的水量。在三河和高邮湖之间还开挖了引洪道，扩大入江水量，改善了尾闾不畅的状况。从洪泽湖向北，新开辟了淮沭新河，分淮入沂，洪汛时，可分部分洪水通过新沂河入海。在沂、沭河下游，开挖了新沭河、邳苍分洪道、新沂河等引洪河道，增加泄洪能力。从苏北射阳湖向东北开挖黄沙港等，排泄里下河洼地的积水。另外，在扬州以东还兴建了江都水利枢纽工程，干旱时，可调长江水以济淮河流域的运河两岸地区；内涝时，可抽水排涝。
对淮河的综合治理，使淮河流域的自然面貌发生了巨大变化。现在，淮河流域中上游的大、中、小水库犹如繁星密布；苏北灌溉总渠和新汴河等数十条大型骨干河道，像一条条玉带，镶嵌在辽阔的淮北平原的麦浪稻海之中；湖泊里渔帆点点，河道上百舸争流，把绚丽的淮河流域装扮得分外妖娆！
1975年8月上旬，淮河流域上游的洪汝河、沙颍河流域遭受了历史上罕见的特大暴雨的袭击，形成特大洪水，洪水量超过了许多治理工程的设计标准。尽管如此，绝大部分工程都经受住了考验，发挥了最大的效能。许多水库和蓄洪区，在拦蓄洪水量超过保证水位时，确保了水库安全，减轻了洪水对下游的压力。可以设想，如果没有这些治理工程，在遇到这样历史上罕见的特大洪水时，淮河流域人民将处于何等深重的灾难之中！由于淮河流域人民坚持治淮，极大程度地减轻了洪水灾害。洪水过后，他们迅速恢复生产，加固原有工程，提高抗洪抗涝标准，连续几年夺得了农业生产的丰收。过去“风吹黄沙满天飞”的淮北，现在很多地方都具有“岸柳成荫稻谷香”的江南风光。