沼泽中贮存大量水分，每年又有一部分水补给它，那么沼泽为什么没有变成湖泊和河流呢？原来沼泽每时每刻通过蒸发或植物蒸腾，源源不断地把自身的水无私地送给大气。这种水分交换是沼泽水分支出的主要形式。
在沼泽水平衡中，沼泽蒸发和植物蒸腾作用消耗水量所占的比例较大，而径流则较小。如三江平原的别拉洪河属沼泽性河流，该流域年平均蒸发量占总支出量的79％，多年平均径流量仅占21％。
根据三江平原沼泽小气候分析，蒸发耗热相当于辐射差额的80％左右。如1979年6月29～30日在毛果苔草沼泽地观测，一日内除夜间20时30分至次日2时30分，沼泽表面辐射差额为负值，此时段蒸发停止，其余时段沼泽蒸发耗热量均为热量消耗的主要途径。