一个地区的水文特征，受气候及地貌条件所制约。水文特征在沼泽的形成过程中，也有重要作用。地表水和地下水是沼泽补给的直接水源，而补给量的大小与径流条件有直接关系。
中国沼泽多发育在河流比降小、弯曲度大、汊流多、河漫滩宽广、河槽平浅的河段。如三江平原的别拉洪河、挠力河中下游、浓江、穆棱河等均具有这种水文特征。由于河道狭窄平浅，一些河流无明显河道，泄水能力低，排水不畅，大量水分补给沼泽。汛期还遭受大河洪水的顶托，抬高这些河流的水位，使两岸低平的河漫滩排水困难，促进了沼泽的形成与发展。
在一般情况下，河流上游比降大，河网发达，排水条件好，沼泽不甚发育；河流下游比降小，河槽曲率大，河网密度小，来水量增多，沼泽覆盖率大。如若尔盖高原沼泽区黑河上游，沼泽覆盖率为18％，下游覆盖率明显增加为32％。但某些河流上游，谷地宽浅，有大量地下水出露，或因冻层存在，沼泽亦十分发育。如黄河源头的星宿诲，长白山区松花江上游玄武岩台地，小兴安岭汤旺河上游，三江平原别拉洪河上游的沼泽，均比中、下游发育。一些河流的尾闾区有充足水源，沼泽也很发育。如新疆博斯腾湖西南小湖群区，位于开都河尾闾区，芦苇泥炭沼泽十分发育。开都河发源于天山中部，以冰雪融水及降水补给，水量丰富，进入平原后，一部分水流入博斯腾湖，另一部分水漫散于小湖群区，补给小湖及周围的沼泽。因此在我国西北干旱区能有这样大片沼泽的存在，它像绿色宝石一样镶嵌在沙漠之中。
（4）人为因素的影响
人类经济活动对沼泽的形成也起到一定作用。东北林区，在日伪统治时期，森林资源遭到残酷掠夺和严重破坏，在一些砍伐迹地和被火烧的迹地上，常演变发育成沼泽，大中型水库周围和回水范围内，因抬高了地下水位而逐渐沼泽化。此外，在运河区、灌溉区和水利工程修建区，这种现象也很普遍。如黑龙江省穆棱河流域，1943年在密山县境的湖北屯附近，向小兴凯湖修建分洪水道，有14公里防洪堤没有修建，每年汛期，穆棱河洪水由此漫溢，积存地表，使水道东侧沼泽面积日趋扩大。可见人类活动能促进沼泽的形成。当然，人类活动也能控制沼泽的发展，采取人工排水，可加速沼泽变干。总之，人为因素对沼泽的影响，比自然演化要快得多。