1.渤、黄、东海的海流
渤、黄、东海的海流，总的来看有两大流系——外海流系及沿岸流系。两大流系的消长构成了渤、黄、东海的环流，如图.. 13所示。外海流系由黑潮及其分支——台湾暖流、对马暖流及黄海暖流组成，因它给本海区带来高温、高盐的大洋水，故有外海流系之称。沿岸流系由江河入海的径流、春季融冰以及盛行季风所产生的风海流等组成。流动范围主要在中国沿岸和朝鲜半岛西岸。
外海流系的主要特征是盐度高，水色清晰，透明度大，流速强，流向稳定，厚度大。沿岸流系则不同，具有低盐，水色浑浊，透明度小，厚度薄（约5～15米）等特色。有的沿岸流的流向、流速，随季风和大陆径流大小而变。
（1）黑潮是太平洋地区最强的海流，因水色深蓝，看起来似黑色而得名。相对于它所流经的海域来讲，具有高温、高盐的特征，故有黑潮暖流之称。它起源于台湾东南、巴布延群岛以东海域，是北赤道流向北的一个分支的延伸。主流沿台湾东岸北上，经苏澳—与那国岛间的水道进入东海；然后沿东海大陆架边缘与大陆坡毗连区域流向东北，至奄美大岛以西约北纬.. 29°、东经.. 128°附近开始分支，主流折向东，经吐噶喇和大隅海峡离开东海返回太平洋，沿日本南岸向东北至北纬.. 35°附近。
进入东海的黑潮有若干分支。按传统说法，奄美大岛以西沿九州西岸北上的一支称对马暖流。约在五岛列岛以南又分两股：主流向东北通过朝鲜海峡流入日本海；西分支又在济州岛南进入南黄海，构成黄海暖流。黑潮主干①在钓鱼岛附近有一小股指向西北，朝浙江近海流动，抵达舟山群岛外折向东，与黄海南伸的冷水混合变性，这支海流叫台湾暖流。
黑潮在台湾东南海域分为两支。主流向北。另一支向西北进入巴士、巴林塘海峡（黑潮西分支），然后在台湾以南又分两支：较大的一支向西南流入南海，构成南海冬季环流的一部分；另一小支入台湾海峡，沿海峡东侧北上。
黑潮以流速强、流幅窄和厚度大而著称。流速一般1～3节，苏澳以东达3.5节。进入东海后，流速有所减弱，通常.. 1～2节；至北纬.. 26°、东经126°附近，流速又复增，可达2.5～3节；至屋久岛西南达.. 3.4节。在流速断面上，黑潮常有两个向北或东北的流核，中间隔着一个反向的流核，较强的流核位于靠近海岸一侧，表明大洋环流向西岸强化的特征。在冲绳、奄美附近，
困与地形摩擦，使黑潮主干右侧经常发生逆流现象。逆流流速不大，约0.3～5节；厚度较浅，平均流量只有主流的.. 1/5左右。黑潮的流幅较窄，平均不到.. 100海里，2节以上的强流带也不过.. 25海里。黑潮的厚度大约.. 800米，自上而下可分为.. 4个水层：表层水、次表层水、中层水和深层水。①黑潮从源地到吐噶喇海峡这一段称黑潮主干。
黑潮在东海的平均流量约35×10 6立方米/秒，相当于长江径流的1000倍，亦即长江一年所输送的径流量，黑潮只要.. 8个小时就输送完毕。可见黑潮的流量是何等巨大！
黑潮虽是一支稳定的强大海流，但流速、流量和流幅都有明显的变化，流轴也有摆动和弯曲。从时间上讲，有长、中、短各种周期；从空间上看，有中、小尺度的变化。如台湾以东，黑潮向北的流量和流速存在着半年周期，最大值发生在春、秋（流速为.. 120厘米/秒），最小值出现在冬、夏（流速为50厘米/秒）。此外，黑潮两侧还有几处冷涡和暖涡出现。
（2）对马暖流流量为.. 2×10 6～4×10 6立方米/秒，流速为.. 0.5～1.0节，最大.. 1.8节，流幅.. 40～80海里，最大.. 100海里，夏季稍宽，冬季较窄。它在北上流入日本海的过程中，随着深度变浅而厚度也变薄，在海峡处可达海底；九州以西冬季达.. 200～300米，夏季仅50～100米。因对马岛横立于海峡中，把海峡中的对马暖流分隔为东、西两支。西支势力较强，流幅窄，厚度深而流速强。夏季表层最大流速.. 1.5～1.8节，下层.. 0.5～1.0节；冬季只及夏季的.. 1/3。流量占流入朝鲜海峡总流量的.. 70％。东支势力较弱，厚度浅，流幅较宽，流速小。夏季表层最大流速.. 1～1.3节；冬季表层.. 0.5～0.6节，下层流速均为.. 0 .4节左右。流量占朝鲜海峡总流量的.. 30％。
传统看法认为，对马暖流与黑潮的分叉点约在北纬.. 28°30′～29°30′、东经128°～129°范围内。流轴位置各年不一，有时差异很大，大致有两种情形。一是自黑潮分出后，直接北上流入朝鲜海峡；二是自黑潮分出后，先指向九州方向，再转向西北，最后折向东北进入朝鲜海峡。当黄海水团向南扩展时，对马暖流的路径偏西且平直；当黄海水团向东伸展时，其路径偏东多弯曲。
对马暖流除流速具有夏强冬弱的年周期外，还有.. 7～9年的长周期变化。近期，有人对对马暖流的来源问题提出了新的见解，认为不能简单地解释为黑潮的分支，而把它看作为黑潮水与大陆沿岸水在东海中部相遇时所形成的混合水的一支海流。
（3）黄海暖流是对马暖流在东南向西伸入黄海的一个分支，大致沿“黄海槽”北上，在向北流动过程中，因受沿岸水文气象因子的影响逐渐变性，暖流的特性也随着进入黄海的距离增大而减弱。因黄、渤海是强潮流区，相比之下，海流很弱，以潮流为主。海流流速只及潮流的.. 1/10左右（约.. 0.2～0.3节），所以，海流常被潮流掩盖而不易辨别。但在温度和盐度分布上，特别是冬季，明显地存在着高温、高盐水舌，从南黄海一直伸到渤海。夏季，因黄海深层冷水盘踞在黄海深处，阻碍了暖流的北上，使这支海流可能仅限于表层。也有人认为，夏季不存在这一支海流。按传统的概念，暖流抵达北纬.. 35°附近，向左侧分出一小股，与南下的沿岸流构成一个逆时针的小环流。主流继续北上，在成山角以东又分出一小股往东，汇入西朝鲜沿岸流南下。进入北黄海的暖流余脉，主要向西从渤海海峡北部进入渤海，此时，势力已非常微弱。当它抵达渤海西部时，受陆地阻挡而分为两小股，一股向东北入辽东湾，另一股往南入渤海湾。
黄海暖流的季节变化为冬强夏弱，这除了与黄海冷水团有关外，还与对马暖流通过朝鲜海峡的流速、流量有关。当朝鲜海峡处流速减弱时，黄海暖流就加强；反之，则减弱。黄海暖流的流向比较稳定，终年偏北，大致沿高盐水舌轴线方向流动。
（4）台湾暖流指出现在长江口以南和浙闽近海，终年具有高温、高盐特征的海流。它自黑潮主干在台湾东北海域分出后，沿东海大陆架底坡北上，沿途受海底地形影响，流速逐渐减弱，约.. 0.5节。该海流除表面易受季风影响外，中、下层的流向比较稳定，终年向北。其前锋在长江口外与南下的沿岸水混合，然后折向东北，其中一部分海水汇入对马暖流，另一部分汇入黄海暖流。夏季西南季风盛行时，迫使海水离岸输送，这时台湾暖流与沿岸流同向，两者汇成一片，流幅宽而势力强，几乎遍及东海西部的浅水区，流速0.3～0.4节，冬季东北风盛行时，迫使海水向岸输送，暖流方向与沿岸流方向相反，此时台湾暖流势力减弱，流幅变窄，流速0.1～0.3节。浙江近海的暖流和沿岸流之间形成明显的锋面，锋面以西为沿岸流南下，以东为暖流北上。
（5）中国沿岸流是构成整个海区环流的一个部分。它始于渤海湾西部，沿中国海岸南下，主要是由江河入海的径流所组成的低盐水流。因它在南下的流动中并不完全连续，故按所在地区不同而有不同名称，自北向南有辽南沿岸流、鲁北沿岸流、苏北沿岸流、浙闽沿岸流和广东沿岸流。辽南沿岸流指辽东半岛南岸自鸭绿江口向西南流动的一股海流，系北黄海气旋环流的一个组成部分。它主要由鸭绿江的径流组成，其季节变化主要取决于鸭绿江的径流量和辽南一带的风。该沿岸流的特点是流向终年不变，夏季流速稍大，流幅较窄，强盛时可越过渤海海峡进入渤海口；冬季流速较小，流幅较宽。
鲁北沿岸流由黄河、海河等入海的径流组成。从渤海湾西部起，沿山东北岸东流经成山角南下，以流动路径终年不变为其主要特征。在成山角附近，除小部分汇入黄海暖流外，绝大部分海水往南或西南流动。成山角以南，因进入宽阔海面，势力减弱，流速减小。
苏北沿岸流起源于海州湾附近，沿岸南下至长江口以北，然后离岸转向东南越过长江浅滩进入东海北部。在南下过程中，一部分海水与黄海暖流构成一个气旋式环流；另一部分南下至长江口附近，逐渐转向东北与长江冲淡水混合。混合后的海水，一部分在济州岛以南汇入对马暖流；大部分则随同黄海暖流北上。冬季因风场稳定，风力较强，助长了沿岸流的发展，沿岸流的势力比夏季要强。在沿岸流增强的同时，因补偿缘故，北上的黄海暖流也加强。
浙闽沿岸流主要分布在长江口以南浙、闽沿岸。起源于长江口和杭州湾一带，由长江、钱塘江的径流入海后构成，沿途还有瓯江和闽江的径流加入。
该沿岸流的主要特点是盐度低，水平梯度和年变幅大，流幅夏宽冬窄，范围北部大、南部小，流速夏强冬弱，路径随季节而异。除夏季外，长江径流大多汇集在杭州湾附近，穿过舟山群岛而南流。冬季，在强劲的东北风吹刮下，沿岸流往南势力很强，可顺着海岸进入台湾海峡抵达南海北部。夏季，正值长江汛期，大量淡水入海后向外冲溢，在偏南季风的作用下，长江冲淡水的低盐水舌指向济州岛方向，且台湾暖流也以夏季较强，所以沿岸流南下势力大减，一般进不了台湾海峡。
西朝鲜沿岸流主要由大同江、汉江等入海的径流组成。起源于西朝鲜湾南部，沿朝鲜半岛西岸终年南流。它与黄海暖流构成一个弱的反气旋环流。因朝鲜半岛西岸无太大的江河入海，西朝鲜沿岸流的势力一般不强，仅局限于离岸 20～30海里的范围内。当它到达朝鲜半岛西南端时，一部分被黄海暖流牵引北上，一部分经济州海峡流入朝鲜海峡。因朝鲜半岛西南岸岸线曲折，岛屿星罗棋布，那里潮混合特强，形成下层冷水上升的涌升现象。这里 5～7月多雾，其原因可能与此有关。