渤海和黄海，由于具有封闭的特性和复杂的轮廓，加之大陆径流较强，表层沉积物大部分以粒度较细的软泥和沙质泥为主。东海的表层沉积物与渤、黄海有较大的差异，很少有软泥沉积物，而以沙底占优势。南海是一个较封闭的深海盆，在热带、亚热带海洋及气候影响下，表层沉积物不仅有陆源物质，同时还有生物的影响。粒度较细的沉积物广泛分布在离大陆较远的南海中央，以沙质软泥为主，又聚集着动物群的残余小贝壳和珊瑚等。
1.渤海的沉积物分布
近岸粒度较细，海区中央粒度较粗，这是渤海海底沉积物分布的总趋势。这一现象可能与渤海的潮流较强有关。渤海湾、辽东湾和莱州湾分布着粒度较细的粉沙质粘土软泥和粘土质软泥，渤海中央则出现细粉沙、粗粉沙和细沙等粒度较粗的沉积物。渤海西北部从辽东湾到渤海湾岸边，分布着一条沙质沉积带。辽东半岛南端的外围为沙质沉积物。渤海海峡地区北粗南细：北面除有细沙、粗沙外，还有砾石和破碎的贝壳等；南面的沉积物以粉沙为主。长兴岛附近也有砾石出现。粉沙和淤泥是渤海海底表层沉积物的主要成分。
渤海边缘沉积物的颜色一般为黄褐色，随着深度的增加，颜色也逐渐由黄褐色变为青灰色甚至灰黑色。
由于渤海四周几乎被大陆所包围，有黄河、海河、辽河、滦河等大河注入，因此，渤海的表层沉积物全为陆源碎屑物质。如渤海湾的碎屑物质，主要来自黄河、海河与滦河。而黄河入海的泥沙除部分堆积在河口处以外，其它呈悬浮状态向莱州湾、渤海深水区和渤海湾扩散。
2.黄海的沉积物分布
黄海北部沉积物分布的空间状态与渤海有些相似，呈明显但不规则的斑状分布，沉积物粒度相互交替出现。东部近岸地区以细沙和粗粉沙为主，向西则粒度变细，逐渐被粘土软泥所代替。
黄海南部表层沉积物呈规律的带状分布，西岸近海及河口处，为沙质沉积物，然后随离岸距离的增加而沉积物的粒度变细，从细沙、粗粉沙、细粉沙过渡为粘土质软泥，并略成南北向的带状分布。其中粘土质软泥分布最为广泛。东岸朝鲜半岛沿岸为细沙和粗沙，并有砾石和基岩出现，因朝鲜半岛地势较高，山地河流携带着较粗的物质入海，加之潮流较强，所以东岸的粒度大于西岸。
黄海海底表层沉积物的颜色大致是，渤海海峡口及黄海北部多青灰色和灰黑色，粗粒沉积物则多黄褐色，偶见灰黑色。
因黄海接受了中国大陆和朝鲜半岛各大河流带来的泥沙，各河流的泥沙和悬浮物质就逐渐成为黄海海底表层沉积物的主要来源，所以黄海的现代沉积物大都为陆源物质。