由于东海的轮廓、地形及水文特征与黄、渤海不同，所以东海的沉积物分布与黄、渤海有着本质上的差异。东海的软泥沉积物很少，沙质沉积物分布很广，表层沉积物分布的特点，大致以 50米等深线为界把陆架区的沉积物分为东、西两个区。西部的沉积物较细，为粉沙、粘土质软泥和粉沙质粘土质软泥；东部除琉球群岛附近外，几乎全是沙质沉积物。琉球群岛附近为沙、砾石、珊瑚和石枝藻等。
在长江口和杭州湾一带，沉积物类型比较复杂，变化也大，分选度差，这里主要是粉沙和粉沙质粘土软泥。舟山以南沿岸的沉积物分布呈与海岸相平行的窄长带状。在近岸岛屿间为粉沙质粘土软泥，向外水深 20～50米之间，则为粘土质软泥，再往外为粒度较粗的粉沙和细沙。
台湾海峡的底质分布，西岸除岬角和岛屿附近有比较粗的粗沙、砾石外，主要是粒度较细的粉沙质粘土软泥；东岸则以细沙占优势，并偶有粗沙；海峡中部为细沙。澎湖列岛附近主要是沙质，并有砾石和基岩出现。与此同时，沿浙江、福建沿岸，分布着细粒的沉积物，并通过台湾海峡一直延续到广东东部沿岸至海南岛附近。东海稍外含有贝壳的沙质沉积物，也是通过台湾与南海北部的沙质带相连。因此，除浙江沿岸覆盖有细沙外，东海表层沉积物类型的空间分布，实际上是南黄海和南海的延续。
东海沉积物类型与其颜色间有一定的关系：细沙沉积的颜色较深，多灰褐色和灰黑色；软泥类型的沉积物多灰黄和浅灰色。两类颜色的界线即是沙和软泥的分界线。
东海黑潮区域的沉积物为沙质，可能与流速较强的黑潮有关。强流速易把细沉积物带走，留下的是较粗的沙质和贝壳等。
4.南海的沉积物分布
南海北部陆架区的表层沉积物分布与东海有些相似，内侧为呈带状的细粒沉积，外侧为较粗粒度的沙质。广东沿岸一带沉积物的空间分布呈带状，为东北—西南向，底质为细沙和粉沙质粘土软泥。汕头附近的粉沙质粘土软泥分布较窄；向外为沙质沉积，是南海北部沙质分布最广的地带。珠江口外有较大范围的粉沙质粘土软泥。琼州海峡地区多为细沙和中沙，呈平行于海岸的带状分布，深水槽内有砾石出现。北部湾的表层沉积物分布与渤海有些类似：岸边粒度细，中央粒度较粗。湾内底质以粉沙质粘土软泥为主。北部和西南部为粉沙底质；中为沙质；东部较复杂，细沙、粉沙皆有，偶有砾石出现。
南海北部陆架区细粒沉积物的颜色一般为黄褐色，随着粒度变粗，颜色渐渐加深，多为灰黑色和青灰色；沙质沉积的颜色常为绿色和灰白色。
南海西部越南沿岸的底质以软泥及粘土质软泥占优势，在湄公河及红河口附近有一条淤泥带。南海南部巽他陆架的表层沉积物以沙和泥质沙为主，并有砾石、贝壳、珊瑚和石枝藻等。南海东部岛屿附近的底质较复杂，有沙、沙质软泥、岩石、贝壳、珊瑚、石枝藻及根足类——抱球虫等。
南海大陆坡上的沉积物，主要为软泥及粘土质软泥。南海中央深海盆地的底质，多为含抱球虫、放射虫与火山灰的粘土质软泥，近期还发现有锰结核或锰壳。