镜泊湖旧名湄沱湖、忽汗海和必尔腾湖，位于黑龙江省宁安县西南的牡丹江上游；南北长约45公里，东西最宽处仅6公里，面积为95平方公里，蓄水量为16.3亿立方米；南浅北深，最深处在北部鹿圈脖子附近，达62米。
镜泊湖系由火山活动而形成。由于第四纪时的火山喷发，熔岩流至今“吊水楼”附近形成了一道堰塞堤，堵塞了牡丹江上游河谷，遂潴水成湖。在堰塞堤上形成了一道宽40米、落差12米的瀑布。
湖区年降水量约600毫米，大部分雨量集中于夏季。入湖河流计30余条，多为山溪性河流。呈向心状汇入湖中，流域面积为11 820平方公里。谷窄流急，流量变化大，但含沙量少，在湖的南部，牡丹江及其入湖支流的河口有扇形三角洲发育，地势低洼，河汊纵横，水草丛生，泡沼众多，主要有东大泡、塔拉泡、西大泡等。
镜泊湖风光秀丽，若于风平浪静之日，泛舟湖上，湖面似镜，水光粼粼；点缀在湖中的葱绿岛屿与北岸的“镜泊山庄”相互辉映，青山倒影，湖光山色犹如仙境：“吊水楼”瀑布咆哮直泻，银花四溅，更显异彩。
镜泊湖不仅风景如画，而且水产资源丰富，出产的银鲫最为名贵，鱼体大，肉嫩而鲜美，过去曾作为“贡品”。此外，湖内还出产鲤、鳜和鲌鱼等，并放养了青、草、鲢鱼。该湖渔业由镜泊湖渔场经营，以冬季捕捞为主，年产量近200万斤。
镜泊湖还蕴藏着丰富的水力资源。多年平均入湖径流量为32.2亿立方米，湖的有效库容为8.55亿立方米，水量较为丰富。平均水头达56米，利用湖水天然落差，采用压力隧道引入发电，强大的电流源源不断地输往牡丹江、佳木斯、鸡西和延边等地，有力地促进了东北边疆的工农业建设。
环湖高低起伏的山地上，森林茂密，郁郁葱葱。湖区的森林资源丰富，出产红松、冷杉和鱼鳞松等。野生动物和土特产资源也很丰富，有珍贵的东北虎、鹿、貂和人参等。