晋陕内蒙古区有人口8310万，人口密度为54人/km2，仅为全国平均密度的一半，但人口分布极不平衡（表11．1．5），胡焕庸线的霍林河—榆林段以北人口稀少，以南人口密集。这种分异主要受降水制约，其次为地形影响。从人口密度分异的历史看，分异界线始终在年降水量300～400mm之间摆动，这一地带正是农牧交替、农牧交错的地带，这一地带土地退化十分明显。人口密度是表征土地承载力和人类活动作用力的重要指标，也是确定区域可持续发展模式的重要依据。霍林河—榆林以西北的地区，土地利用处在原始而粗放的阶段，天然放牧业占据大部分土地，环境问题表现为风蚀沙化、草场退化、次生盐渍化等土地退化，因此，可持续发展模式为：“农业化/工业化与生态安全相协调”。霍林河—榆林以东南的地区，农业虽然表现为粗放，但设施农业比例在50％以上，平原、台地、谷地几乎均为水浇地，工业化和城市化进程加快，不仅有土地退化，而且环境污染与自然灾害灾情与年俱增。因此，可持续发展模式为：“工业化/城市化与环境安全相协调”。
本区是蒙古族与汉族居住过渡的地区。蒙古族主要分布在内蒙古境内，约286万人，4/5集中于东部4盟1市，多数人蒙语、汉语皆通，其他分布于西部和农牧交错带。汉族人口在晋陕内蒙古区总人口中占95％，其他还有回、满、朝鲜、壮、藏、苗、达斡尔、鄂温克等民族成份。虽然蒙古族人口所占比例不大，但蒙古族人口活动的地域广阔，蒙古族文化影响深刻而广泛，形成了蒙古族牧业文化、蒙汉农牧交错文化和汉族农业文化的地域差异，表现在土地利用、聚落、饮食、服饰、语言等多方面（表11．1．6）。随着资源开发和经济发展，蒙汉文化的融合更加深入和广泛。
