法国人库迪·贾奎斯·伊伟思一向是个潜水专家。早在第二次世界大战前，他就与几位同道好友，组成了蛙人小团体。他们发明了水中眼镜、水中鳍和水肺。最早的水肺使用的是纯氧，因此潜到较深的地方非常危险，库迪有两次差一点溺死。他们就想到研究水中呼吸器，以适当的压力，自动送出空气。就在这时，第二次世界大战爆发，库迪应征入伍。不久，法国战败，库迪被遣散出军队，于是他重新组建蛙人小团体。
1942 年，他认识了瓦斯专家卡克尼·爱米尔，他们决定要研究一种水下呼吸的新方法。他们从公元前的亚里士多德那里得到启发。亚里士多德曾发明用瓦瓮装空气的方式潜到水底，但是由于瓦瓮的体积太小，携带的空气不多，所以潜水的时间不长。库迪和卡克尼绞尽脑汁，终于制造了人类第一部水下呼吸器。虽然在塞纳河里的试验中，呼吸器中的大部分气体变成气泡白白逸失，但库迪却感到呼吸舒畅。然而当他试图倒立时，呼吸器却断了气，他差一点被闷死。
1943 年的6 月，库迪和妻子与他的旧日蛙人团体的伙伴菲力普·迪马出发了，他们到达了法国南部的地中海沿岸，在里昂湾里找到一个僻静的地方。他们的行动非常小心，生怕被德国占领军发现，因为一旦被发现，很可能会被当作间谍论处。
他们背着圆柱形的压缩空气筒，上面有两根管子连接空气调节器，而空气调节器上也有两根管子连通面罩。他们穿上橡皮做的模拟蛙脚的水蹼。库迪最先下水，迪马则在海边待命。库迪的妻子莫茹也是个女蛙人，她戴着水中眼镜，在库迪的上方游，随时监视他的行动，若有不测，可以及时救他。
库迪安静而缓慢地潜入水中，轻松地呼吸着来自压缩空气筒里的新鲜空气。当他吸气时，可以听到嘶嘶的声音，呼气时，细细的气泡卟卟作响，并在他身后拖出一条白色的“飘带”。他站在海底的砂砾上，看到深绿色的海草，还有星状的艳丽的海胆布满脚下。他向更深处游去，到了一个海底峡谷的边上。他用双手在腹部拍水，脚蹼使劲蹬水，下沉到达峡谷的边上。他仰望水面，蓝晶晶地，像一面倾斜的镜子。在这面镜子里，他看到了他的妻子莫茹，于是他向她招招手，她也向他招招手。他开始打滚，翻跟头，以优美的姿态快速地旋转。他又用一只手指支撑而倒立起来，这次背上的呼吸器没出任何故障，他成功了。以往的任何潜水，都需要母船从水面上供气，而现在用自携式呼吸器便能在海底自由活动。
这一个夏天，库迪和迪马在这里完成了500 次自携式呼吸器下潜，深度从15 米到30 米。这成功使他们产生了一个错觉：使用水中呼吸器不会受潜水病的影响，也不会有对机体的其他伤害。为此，库迪准备潜往更深的海底。
1943 年10 月17 日，他们来到一片较深的海区。先垂下一根刻有长度的绳子到海底，然后迪马潜入海中，担任救护的库迪尾随其后，不久库迪感到有些头昏眼花，他看到迪马不断地向看起来是褐色的海底潜进。这时迪马的情况也不妙，他想看看周围的情景，大概是太阳光线太弱，他的眼睛不适应的缘故，什么也看不清。他摸着绳子，知道自己到了约30 米深的地方。他的自我感觉突然好了起来，内心充满了一种奇特的幸福感。这种甜蜜感催他昏昏欲睡⋯⋯最终，他到达了64 米的深度。等他们全部上水面之后方才明白，空气呼吸器对克服“氮麻醉”并无奇效。他们通过亲身的体验，初高中地理网知道了氮麻醉会使人产生一种安全感的错觉，在脑中出现许多幻觉，如有一次迪马觉得身旁游过的鱼类会缺乏空气窒息，差一点要把自己的氧气筒卸下来，慷慨地赠给它们。还有一次，他以为自己带着香烟，双手不停地往怀里乱掏。
1947 年，库迪决意打破迪马的记录。为了更快速下潜，他手中握有很重的铁块，果真达到了目的。他发现愈接近海底，日光照到绿色的海里愈像一个七彩的晕圈。他摸到绳子61 米的记号处，在系在绳上的传言板上写下自己的感受：“我闻到铁锈味道的压缩氮气，同时觉得有种酒醉的舒适。我发现自己分成了两个人，一个是愚蠢的自己被吊在绳子上面，另一个则清醒地注视着那个愚蠢的自己。很快，清醒的自我指示愚蠢的自我别发呆，赶快下潜。”
库迪快速地蹬水，到达90.5 米时，就在那里的传言板上签下自己的名字，然后把身上的铁块全部抛掉，身体就像子弹一样快速上升。此时他成了自携空气呼吸器到达最深处的世界第一蛙人。
1947 年的夏天过后，库迪等人试图再创下潜的新记录。这次的急先锋由摩里斯·法魁斯担任。他一直往下潜进，偶尔用力拉一下绳子表示自己一切顺利。过了一会，这个向上传的信号断了，在水面船上的库迪大吃一惊，立刻与几个人一起跳下水去。他们找了许久，甚至在深达46米的地方也没见摩里斯的人影。