中国经济建设的日益发展，城市工厂和居民生活向天空排放的烟粒也大量增加。它污染了大气，影响了视程，使能见距离降低到１０公里以下。不过，因为气候和地形条件的不同，污染程度也不一样。在南方，日照长，气温高，逆温（贴地气层冷，高层暖，气层稳定，叫做逆温）弱，因此烟霾容易向高空扩散，烟日数就大大减少了。例如广州是华南最大的城市，但烟日数每年平均只有４．６天；上海冬季较冷，逆温较强，烟日数就增至３７．５天；北京每年平均有烟日数１１７．２天（最多年２２３天）；哈尔滨更高达１８９．０天（最多年２２３天），主要就是因为北方逆温强于南方的缘故。
中国烟日数最多的城市是重工业大城市沈阳，这里烟源多，逆温强，几乎天天都有烟，年平均烟日３６３．９天，最少年份也有３５３天。其次是济南，平均每年烟日２５９．７天，最多年３０４天，最少年也有１９４天。其他烟日多的城市是：天津每年平均２２２．１天，最多年２７２天，最少年１８０天；牡丹江河谷中的牡丹江市２０２．１天，最多年２３８天，最少年１５４天；齐齐哈尔１８１．８天，最多年２８６天，最少年１１９天；锦州１８１．３天，最多年２０４天，最少年１４３天；延安１７９．４天，最多年２１９天，最少年１３９天；兰州１５１．９天，最多年１７２天，最少年１１９天。
这些城市大都是北方大中城市，人口密集，工业发达，地形则多位于河谷盆地之中，逆温强，烟不易消散。其中沈阳 １～１２ 月，兰州、哈尔滨 １２月和１月，济南、延安１月份，平均每月烟日数都超过了２８天，可见烟日数最多的季节正是昼短夜长、逆温最强的隆冬季节。