你到过北方吗？特别是冬春季节，北方常常有一种风沙天气。强风把大量沙和尘土吹到空中，使能见距离降低到1 公里以下，天空呈土黄色，甚至阳光也变得昏暗起来。风沙使行人有眼难睁，沙子打在脸上灼灼作痛。身上灰沙不说，即使关了窗户的窗台上也常蒙上厚厚的一层沙尘，这种天气现象气象部门叫做沙暴。据记载，非洲撒哈拉大沙漠起沙暴时情况更加严重，在沙漠边缘的埃及首都开罗市，汽车在白天也要打大灯，行人则干脆躲在家里不出门。
中国沙暴日数的分布形势是东南少而西北多。一般说来，西北内陆干旱地区年平均沙暴日数都在20～30 天以上；东北、华北地区只有1～10 天（哈尔滨年平均沙暴2.4 天，最多年8 天；北京年平均3.6 天，最多年20 天），仅局部地区可以超过10 天；青藏高原大部分地区年沙暴日数在10～20 天之间；中国东部地区大约北纬35°以南年平均沙暴日数就已经不到1 天（上海年平均0.1 天，最多年1 天）；北纬30°以南的江南水乡一般已闻不到这种沙漠气息（广州从不出现）。北方湿润山区中一般也极少有沙暴发生。中国沙暴日数最多的地方当然在沙漠地区。新疆的柯坪每年平均有沙暴38.8 天（最多年53 天），是中国气象台站中沙暴日数最多的地方；其次是三面与沙漠为邻的甘肃民勤县，年平均沙暴日数37.3 天（最多年58 天）；还有新疆民丰35.4 天（最多年58 天），和田32.9 天（最多年54 天）等都超过了30 天。此外，内蒙古西部的老东庙，年沙暴日数虽稍少，但最多一年出现了84 天，这倒也是个全国第一。这些气象台站都是处在沙漠边缘，或者在沙漠绿洲之中。因此从这些记录看出，中国西北地区沙暴天气也不如想象之多，甚至有些地方风沙之少还令人惊讶。例如天山、阿尔泰山、祁连山等山脉高处，许多台站年平均沙暴日数还不到1 天，甚至只有0.1 天，和上海差不多；伊宁盆地整个河谷地区都在2～3 天以下，也比北京少，就是塔克拉玛干沙漠北缘的沙雅，年平均沙暴也只有5.3 天，只比北京略多。
沙暴一般以春季和春夏之交出现最多。夏雨稍多的东部地区一般以春季4 月为最多，西部干旱地区延后到5～6 月。例如柯坪和皮山最多都出现在6月，月平均沙暴日数分别为7.9 天和7.5 天；其次是5 月，分别为7.0 和6.6天。
扬沙也是一种天气现象，它与沙暴所不同的是，大风只将较细的地面尘沙吹起，天空略见浑浊，能见距离虽然降低，初高中地理网但仍在1～10 公里之间。扬沙日数普遍要比沙暴日数为多，南方地区在干燥的日子里也能出现。60 年代广州出现过1 天，上海出现过21 天（即每年2.1 天），而北京每年为17.2 天（最多年有30 天），哈尔滨仅为7.8 天（最多年13 天）。
中国年平均扬沙日数的分布形势是南北少而中间多。东北大部分地区和新疆北部年平均扬沙日数一般都在10 天以下；东部地区北纬35°以南、青藏高原上北纬30°以南地区也不到10 天。大致东起东北西南部，经华北、内蒙古、黄土高原到塔里木盆地的带状区域中，年平均扬沙日数都在20～30天，甚至更多，是中国扬沙最多的地区。中国扬沙日数最多的气象站是塔克拉玛干大沙漠中的尉犁铁干里克，平均每年73.3 天（最多年95 天），其次是新疆的阿克苏阿拉尔62.7 天（最多年75 天），以及内蒙古的磴口巴彦高勒61.2 天（但最多年102 天为全国冠军），民勤58.8 天（最多年80 天）等。传说“榆林三迁”的陕西榆林年平均扬沙日数是49.8 天（最多年74 天）。
锦州是东北扬沙日数最多的地方，每年平均45.5 天（最多年82 天）。有趣的是在远离大陆的海岛上也有扬沙天气，例如东沙群岛每年0.3 天，海口0.1天，马祖岛0.1 天，台湾新竹3.0 天等。可见扬沙天气中有些是“就地取材”，只要地面干燥，沙尘吹扬就成了扬沙天气，沙尘并非一定都来自大沙漠。扬沙天气出现的季节和沙暴一样，多在3～6 月，例如阿克苏阿拉尔最多在6 月，每月平均13.5 天（最多月份18 天），差不多两天中有一天扬沙；次为5 月10.7 天。尉犁铁干里克扬沙日数最多在5 月，平均12.0 天，4 月和6 月分别为10.6 和10.1 天。其他台站则都在10 天以下。