经济建设的许多部门和人们的生活实践，也很关心当地夏季的炎热程度。因为炎热和寒冷一样，对人们的工作、学习和劳动都有所影响：严寒会造成冻伤、感冒、气管炎发作，限制人们室外劳动等等；炎热也会造成工作效率降低，以至中暑、晕倒，甚至死亡⋯⋯；严寒使工厂车间和居民需要大力采暖消耗巨量的燃料；炎热则需要加强降温通风，同样需要国家大量投资⋯⋯；35～40℃以上的高温对于农作物生长也是不利的。
1.极端最高气温
和极端最低气温一样，一个地方曾经出现过的最高气温，叫做极端最高气温。
极端最高气温是用百叶箱中横放的那一支最高温度表观测的。它的外形看起来和普通温度表没有什么两样，原理则和医用体温表一样，主要是在靠近球部的地方，管腔制造得特别细窄。当气温升高时，水银膨胀，体积变大，水银就依靠这股压力从窄细处挤出去使水银柱上升而当温度重又降低时，水银却不能自行通过窄段返回球部，因而便指示出曾经发生过的最高温度。北京解放后的极端最高气温是40.6℃，发生在1961 年6 月10 日的午后，但有气象记录以来的极端最高气温是42.6℃，发生在1942 年6 月15 日；上海解放后的极端最高气温是38.9℃，发生在1953 年8 月15 日和26 日这两天，但历史上极端最高气温是1934 年7 月12 日午后出现的40.2℃；广州的极端最高气温还没有上海高，只有38.7℃，发生在1953 年8 月12 日；哈尔滨历史上的极端最高气温是1919 年7 月24 日观测到的39.1℃。中国极端最高气温最高的地方是在新疆的吐鲁番盆地，新中国成立前吐鲁番曾创造了47.8℃的全国记录。以后，在1953 年和1956 年这两年的7 月24 日，都出现过47.6℃的高温，1975 年7 月13 日吐鲁番民航机场还曾观测到目前中国的极端最高气温——49.6℃。
极端最高气温的第二名也在吐鲁番盆地，盆地西缘的托克逊为48.0℃，以下为西安45.2℃，山西运城45.0℃，初高中地理网江西修水1953 年8 月15 日伏旱期间曾发生44.9℃高温，是南方的最高记录。南方的第二位是号称长江三大火炉之一的重庆，为44.0℃。其实除了青海和西藏以外，全国各省，市、区都出现过40℃以上的高温，例如北纬48°的内蒙古布特哈旗，海拔310 米，出现过42.6℃的高温；位于北纬40°37′、海拔1138 米的甘肃敦煌，极端最高气温也高达44.1℃。中国极端最高气温中最低的气象站是：西藏错那18.2℃，长白山天池19.2℃，西藏帕里19.3℃，聂拉木19.9℃，山西五台山20.0℃，它们都出现在青藏高原和北方高山上。
2.平均最高气温
中国绝大部分地区最热月是7 月，沿海地区例外，多数出现在8 月，但与7 月相差也不大。因此，7 月平均最高气温也就是最热月最热时（一般出现在午后14 时或14～15 时之间）的平均气温了。例如广州7 月平均最高气温为32.6℃，上海31.5℃，北京已稍低，只有30.8℃，哈尔滨更低，仅28.0℃。
中国东部地区7 月平均最高气温最高的地区是长江中下游，大约北纬26～30°之间可高达34℃左右以上，四川盆地长江河谷段也可高达34℃左右；华北平原上石家庄、德州以南地区除了沿海地区以外，仍在32℃以上；东北南部开始低于30℃，其中大、小兴安岭、长白山地区还低于26℃，大兴安岭山脊地区更低于24℃。中国7 月平均最高气温也以吐鲁番盆地为最高，吐鲁番达39.9℃，盆地西缘托克逊亦高达39.6℃，其次为吐鲁番的东邻鄯善37.0℃。以下是：新疆若羌35.6℃，浙江丽水35.4℃，福建建瓯35.2℃，江西贵溪35.0℃等，长江中下游地区约有一半台站也可以达到34℃左右。对比鲜明的是，青藏高原4000 米以上和北方许多高山之巅，最热月平均最高气温却只有10～15℃左右，成为中国夏季最为冷凉的地方。例如格尔木五道梁为12.2℃，错那12.4℃，山西五台山12.9℃等。
那么全年最冷的1 月份中，午后平均最高气温什么地方最高呢？隆冬1 月，平均最高气温的最高值发生在海南省，如三亚25.7℃，西沙珊瑚岛25.5℃，西沙永兴岛25.3℃，陵水24.3℃；台湾恒春23.7℃，广东雷州半岛以北已降到20℃以下（广州18.3℃）；大约浙江、江西、湖南、贵州以北地区（四川盆地除外）平均最高气温已降到10℃以下（上海7.6℃，北京1.4℃）；大约京律地区、太原、延安以北地区降到零下，即这里1 月份平均来说全天都在零下，冬季比较严寒；东北地区除了西南部以外，1 月平均最高气温更在-10℃以下（哈尔滨-13.2℃），大兴安岭北部地区还低于-20℃。中国冬季午后最高气温中最低的地方是东北大兴安岭北部地区，例如漠河-22.8℃，额尔古纳旗-21.7℃，根河-21.2℃等等。这些地区午后最高气温都在-20℃以下，可见这里的冬季是何等的严寒。对于年平均来说，最高气温最高的地方是在全年都比较暖热的地方，例如云南元江30.6℃，耿马孟定29.5℃，景洪29.3℃，西沙珊瑚岛28.9℃，海南岛陵水28.7℃等等。东部四站广州、上海、北京、哈尔滨仅分别为26.2℃、19.9℃、17.5℃和9.7℃。