四川省岷山东南麓的松潘县境内，有一个具有特殊喀斯特地貌类型的黄龙寺自然保护区，其面积为40000 公顷。
黄龙寿的喀斯特地貌主要为碳酸盐地区的石灰华。其成因主要是含有二氧化碳的水流过石灰岩时，对碳酸盐岩产生溶蚀作用，形成含有大量碳酸盐离子的过饱和溶液，便产生白色或淡黄色的碳酸钙沉积物。这种地貌形态常常出现在溶洞底部或岩溶泉露头处，很少有在地表形成石灰华，像黄龙寺这样出露地表的大面积石灰华十分少见，更显出其宝贵的价值。黄龙寺所在的黄龙沟，出露于谷坡地表的基质以富含碳酸盐的岩类为主，并有岩隙的涌泉汇集成溪流从此流过，流水中含有二氧化碳，当流到地面时，由于水分蒸发，二氧化碳不断扩散，使碳酸钙沉积下来。另一方面，水中含有的藻类也会吸收一部分二氧化碳，从而加速了碳酸钙的沉积，沿着黄龙沟的谷坡约从海拔2 200 米至2 800 米，形成一连串起伏的石灰华地质剖面，犹如人工修筑的梯田，显得非常壮观。在每层梯田状的石灰华中，常贮积雨水或流水，孳生许多藻类和细菌，因种类不同而呈现出各种色调，有的为蓝色，有的呈绿色，有的显出桔黄色，还有红色和暗紫色，给壮观的石灰华增添了异样的景色，成为喀斯特地区十分特殊的一种地貌形态，吸引着科学工作者和旅游者纷至沓来。
黄龙寺自然保护区不仅有着独特的喀斯特地貌，而且天然植被保存较为完好，在石灰华断面的两侧山坡上均生长着碧绿的森林，并栖息着丰富的野生动物。
从海拔2000 米左右的黄龙沟底部到海拔3800 米的山顶，依次出现亚热
带常绿与落叶阔叶混交林、针阔混交林、亚高山针叶林、高山灌丛草甸和流石滩植被，蕴藏着许多经济植物。黄龙寺的森林植被处于嘉陵江的支流涪江上游，对于水源涵养和生态平衡起着极为重要的作用。 这里的珍贵动物也十分丰富，属于国家一、二级保护的动物有大熊猫、金丝猴、羚牛、小熊猫、金猫、豹、云豹、林麝、兔狲、猞猁、水鹿、毛冠鹿、藏马鸡、红腹角雉、绿尾红雉等10 余种。
黄龙沟集丰富的动植物资源和特异的喀斯特地貌于一地，对于地质科学、生物种质资源的研究以及保护自然景观，都是难得的基地。