（五）热带雨林中的巨树——望天树
热带森林是物种最丰富的地区已为人所共知，但在这块宝地上蕴藏着的无数珍奇植物还不为大家所熟悉，其中分布在云南西双版纳自然保护区的望天树和广西岗自然保护区的擎天树的发现，轰动了植物学界，普遍认为这是一项了不起的发现，科学工作者对此寄予极大的兴趣。
望天树是中国科学工作者在70 年代新发现的龙脑香科植物，属于中国的特有种。高耸挺拔的树干在郁闭的热带森林中使人无法仰望到它的树顶，灵敏的测高器此时也显得无用武之地了。通过伐倒树木进行树干解析，发现它还是一个速生树种，70 年生的望天树高可达50 余米。这些世上少有的巨树棵棵耸立于沟谷雨林的上层，高出第二层乔木20 多米，真有刺破青天之势，这正是人们赋予它“望天树”这个名称的由来。
在西双版纳自然保护区内海拔 700～1000 米的沟谷雨林及山地雨林中可以形成独立的望天树群落类型。雨林的外貌和结构特征都可在这里找到，组成树种极其丰富，在20 米×20 米的样地中就可登记到乔木56 种；第二层乔木以季雨林的标志种千果榄仁、番龙眼、葱臭木、云南肉豆蔻等占主导。望天树的更新能力强，每公顷有幼苗9 000～34000 株，而且生产力高，一棵望天树的主干材积达10.5 立方米，材质性能良好，是值得推广种植的优良树种。
望天树被科学界认为是热带雨林的标志树种，因此它的发现，无疑为中国热带雨林性质的确定增添了新的科学依据，从而提高了望天树的科学价值。
鉴于望天树的经济和科学价值，且分布区十分局限，已被列为中国重点保护的珍稀植物，同时还应在保护区中试行人工栽培，以扩大这一珍贵的种质资源。
还有另一种与望天树相近的龙脑香料巨树——擎天树，这也是最近几年才被发现的新种。到目前为止只在广西的岗自然保护区有天然分布的擎天树。这种大乔木与望天树有着极密切的亲缘关系，它们不仅是同一属的植物，而且擎天树就是望天树的变种，所以在外形上十分相似，也具有高大挺拔的树干，树高常达60～65 米，枝下高30 米以上，材质坚硬，耐腐性强，而且刨切面光洁，纹理美观，是热带地区又一优良用材树。
擎天树无论在科学研究还是经济方面都具有与望天树同等的价值，它们犹如一对孪生兄弟，正在保护区中茁壮成长。