自然保护区在全球范围的广泛建立，是当代自然资源保护和管理中的一件大事。
一个世纪以前，自然保护区这个名词还不为人们所熟知，半个世纪以后，它就象雨后春笋，在全世界不同国家、不同地域破土萌生。到20 世纪50 年代以后，自然保护区在全世界广泛设立，有些国家自然保护区的面积超过了国土面积的10％，自然保护区的数量达到1000 个以上。而且从目前的趋势来看，全世界自然保护区的数量和面积仍在不断增加。
特别有意思的是，不仅国家和政府建立了自然保护区，一些国家的私人团体和个人也开始建立自然保护区。自然保护区这个名词不仅为人人所熟知，并且几乎变成了一个国家文明与进步的象征了。
