这里所说的能力是指地理学习能力。由于现代地理教学已不是单纯地传授地理知识，而是在传授地理知识的基础上，培养学生地理学习能力，发展他们的智力。因此，在微观分析中要研究教材可能达到的能力培养目标，从而保证实现培养学生地理学习能力的教学目的。
任何教学因子都具有发展学生相应的一项或多项地理学习能力的可能性，因为学生学习地理的能力就是在学习具体地理知识的活动中形成的。例如，学习中国行政区划这一教学因子，就可以发展学生使用地图的能力、记忆地名与空间位置的能力等等。但是在实际教学工作中，教师往往忽视各教学因子所具有的这些发展学生地理学习能力的功能。也正因为没有了解教材的培养能力的功能，所以教师很难通过教学活动有目的、有计划地培养学生地理学习能力。为了解决这一问题，地理微观教材分析中才设立专项，用以分析教材培养能力的功能。主要分析步骤如下：
(1)了解能力发展的基础。为了确定教材的培养能力的目标，必须了解该教材发展学生地理学习能力的条件。因此，首先应分析各教学因子具有的可能发展学生地理学习能力的项目及其层次。例如，在分析“气温分布”的三个教学因子后，会发现它们具有发展学生识读地图的能力、使用资料(包括地图、图表、文字等)进行比较与分析进而得出结论的地理推理能力、运用地理术语进行地理表述的能力等等多种条件。这些能力依次分别属于地理认识、地理推理和地理实践等能力层次。通过这种分析，为进一步确定发展能力的重点目标提供了条件。
(2)确定能力发展的重点。就是从各教学因子可能发展学生地理学习能力的项目中，筛选并确定局部教材，重点培养学生的地理学习能力的过程。由于局部教材都具有发展多种学习能力的条件，但是在实际的课堂教学中，因时间所限，一般又只能通过教学活动有意识的促进学生发展1—2 种学习能力。因此就必须选出该教材重点培养学生哪些地理学习能力，以下简称重点能力。在确定局部教材的重点能力时，主要从两方面考虑：其一是要有利于
学生形成较为完善的地理学习能力结构；其二是要符合学生能力发展的实际水平。一般认为学生的地理学习能力是由地理认知能力、地理推理能力、地理实践能力和地理创新能力所组成，所谓完善的地理学习能力结构就是指学生在上述各种能力方面都得到较好的发展。因此在确定局部教材的重点能力时，就应该从地理学习能力的整体发展出发，保证学生在各种能力方面都得到适当发展。例如，通过分析“气温分布和温度带”教材各教学因子的能力
发展条件，弄清了该教材具有发展学生识读地图和图表、使用资料进行分析等等方面的诸多能力后，就要根据全部教材状况进一步分析。在本节教材以前的教材内容中，发展学生识读地图和图表能力的条件比较充分，而促进学生发展地理分析能力的条件比较少。因此，在一般情况下，本节教材就应把使用资料进行地理分析的能力作为重点能力。但是，如果在以前的教学中发现很多学生还不会运用地理图表，那么为了完善学生的地理学习能力，就应将识读地理图表的能力确定为重点能力。