第七节 中亚地区
习惯上把哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦五国，称中亚地区。这一地区面积广大，深居内陆，主要属温带大陆性气候，降水稀少，气温变化剧烈，境内多沙漠。河流和湖泊稀少，多属内流河湖。局部地域为高山和高原盘踞。本地区资源多样，特别是石油和天然气，以及多种金属矿产资源丰富，山区水力资源蕴蓄量大。“斯坦”一词意为国家或地区，除中亚地区外，西亚和南亚也有一些国家和地区以“斯坦”作为后缀。
中亚地区五国自然条件不同，社会文化有异，语言互别，现对本地区旅游地择要予以阐述。
一、哈萨克斯坦
哈萨克斯坦面积271.7 万平方公里，在亚洲居第三位（仅次于中国和印度），也是世界面积最大的内陆国。领土的绝大部分在亚洲，最西部有一角伸至乌拉尔河以西，属于欧洲。哈萨克斯坦东与北分别同中国和俄罗斯为邻，南与乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦三国接壤，西南濒临里海。1990 年全国人口约1669 万，以哈萨克族人数最多，俄罗斯族人也不少，另外还有日耳曼族人、乌克兰族人等。通用哈萨克语和俄语。多数人信奉伊斯兰教。
哈萨克斯坦境内平原和低地面积广大，中部丘陵和低山的面积也不小，东部有高山绵亘。基本属温带大陆性气候，干燥少雨，气温变化剧烈。南部还有浩瀚沙漠。河网稀疏，除东北部属北冰洋水系外，其余全为内流水系。除西临里海、南濒咸海外，境内还有巴尔喀什湖。
阿拉木图，国家首都，在东南部的山麓，海拔650～950 米。城市不仅是全国的经济和文化中心，也是一个旅游和疗养地。交通方便，并有铁路与我国相连。阿拉木图盛产苹果，“阿拉木图”哈语意思是苹果城。城市附近有山地滑雪场地和登山运动人员的宿营地，以及一些疗养院、旅馆等，是夏季避暑和疗养、度假胜地。经常在这里举办多种滑雪和登山比赛活动。市内有建于1907 年的东正教大教堂，其历史虽不甚久远，但以全木结构和高度出众。
江布尔，历史悠久，位于国家南部塔拉斯河左岸。最初的居民点即称塔拉斯。历史上多次被破坏和更改名称，并重建。这里是哈萨克民间歌唱诗人江布尔（1844～1945）的出生地，人们为了怀念他，改用现名。考古发现，附近有7～8 世纪的古坟场，还有卡拉汗王朝时期的澡堂和水管，不远处的一个村里，有10～12 世纪饰有壁画的卡拉汗君王巴巴德日-哈童和阿伊莎-比比的陵墓。
巴尔喀什湖，位于国家东南部平原上，湖南海拔340 米，面积1.83 万平方公里，长605 公里，东部宽10～20 公里，西部最宽处74 公里，平均深6米，最深处26 米，蓄水112 立方公里。萨雷耶西克半岛从湖的南岸北伸，把湖分为两部分。西部有伊犁河注入，湖水盐度低，东部盐度较高。近期研究发现，湖底还有一个咸水层。湖中盛产伊犁弓鱼、巴尔喀什弓鱼等。湖边大片苇丛中，有成群的鸥、野鸭、鸬鹚、天鹅等。周围陆上有野猪、狼、狐狸等。湖上有航船，湖岸还有城市，并有铁路通过，是可开发的旅游地。咸海，是哈、乌之间的界湖，为世界第六大湖，面积4 万余平方公里，湖内有300 多个岛屿，阿姆河、锡尔河是其主要水源。湖水盐度较高（8～15％）。近半个世纪以来，由于水源大河的水沿途被截用，湖面急剧下降，蓄水量大大减少，原来湖底部分已变成沙洲，鱼类减少，周围气候的大陆性也在加强，农田盐碱化趋快，附近30％的人患有多种急病。这一系列的生态问题已引起人们的关注。