第二节 历史遗迹的存留及其原因
在人类漫长的历史中，世界许多地区都曾有过辉煌的时期，然而，历史时期的建筑物、艺术品等能保存下来的确很有限。一些古建筑物和古文物能够遗存下来，与一些地理因素和社会因素有关。
一、大气风化作用的减弱
砖石结构古建筑物，同石质山地或海岸一样都受风化作用影响。古建筑物只有在风化作用缓慢的情况下才能保留下来。干燥、未受污染的空气对花岗岩的风化作用较弱，埃及用花岗岩建造的古代遗迹就是这样。尽管如此，在开罗附近的花岗岩遗迹上仍能看到较严重的风化斑迹，因为开罗比埃及其他地区雨量略多。石灰岩和大理石建筑材料在温暖、湿润气候条件下很容易被风化，但是在雅典等地较干燥的地中海气候下，却仍可保存几千年而不受风化破坏。中国的长城，东段处于较湿润的气候条件下，因而破坏严重，而西段处于干燥气候条件下，一些用泥土修筑起来的烽火台至今仍傲然挺立。近些年来，大气中二氧化硫含量增加所造成的空气污染，正在大大加速文物古迹的风化过程。1975 年，联合国科教文组织得出结论说，空气污染已对古希腊卫城的建筑物和纪念碑造成巨大损害。因此，在1977～1978 年，雅典政府对含硫家用燃料的使用进行了某些限制，以减少空气中的二氧化硫含量。尽管作出了这些努力，但仍需进行大量恢复和保护工作。在中东和亚洲一些正在走向工业化的发展中国家，大气污染严重威胁着这些地区现存的和潜在的历史遗迹，以至降低或丧失其旅游吸引力。
土石的埋藏或覆盖，可使历史遗迹和文物免遭大气风化作用的破坏。它们能否保存下来，取决于是否与大量的氧气接触。中国西安的秦始皇陵兵马俑，在2 米多厚黄土之下掩埋了2200 多年，在20 世纪70 年代出土时，保存基本完好。在温带地区，由于自然侵蚀、风化和沙土堆积，一些古代遗迹被覆盖而得以保存下来。在英国，公元450 年以前的罗马人别墅，已从约2 米厚的岩石碎屑下发掘出来，但由于氧化作用，除了石制物品外，所有东西都已朽烂。在完全缺氧环境中，如在酸性条件下的沼泽，或海底沉积物中，木头、皮革和金属可能不会腐烂，保存较好。如英国亨利三世时的旗舰马利罗斯号，经后来用现代技术进行复原和保存后，成了一件重要的旅游展品。
二、聚落的迁移变动
聚落都位处某些特殊的地点。古代城镇常位于容易防守的地方，或位于富裕的农业地区中心、靠近矿产资源的地方，有的位于交通、道路的关键地点。具有这些不同功能的聚落继续发展和繁荣，随着技术发展而变化，位于原来核心地区的建筑物不断被更新或取代。但是如果这些地区的地理因素和社会因素发生变化，例如，一个港口所在的河流被堵塞或政治中心迁移，那么聚落就可能被遗弃，而不是重建。这样，原来的街道布局及许多原有建筑物就可能保留下来，不为后来的发展所破坏。但是如果原址完全被遗弃，则建筑物的结构必将逐渐坏损，其状况则取决于它们的年代和风化因素。印度德里在12 世纪末至17 世纪中期曾先后建有七座城，每座城都由于一个新政权出现而被遗弃，同时另建新的政权所在地。其中最早的一座城已不完整，而建于1540 年和1640 年的最晚两座城，大部分建筑物尚相当完整。七座城的大多数，现在随着德里郊区的扩大而被后来的建筑物所包围，但古城本身没有受到触动。其中最后一座古城，当时在此选址的原因在于这里地近河流，工业需依赖河水获得能源和交通。但是到18 世纪60 年代，由于在另外地点发现了铁矿，同时煤成为重要能源，随着工业发展，这座古城地点逐渐被遗弃。这种变迁最近已引起工业考古学家的注意，他们对其进行了发掘，使这里成为旅游点。
在英国，许多历史城镇被工业革命抛在一边。象约克、温切斯特、诺里奇、韦尔斯等市镇，在中世纪时曾具有商业、教会或行政重要职能，后来在工业革命时期，它们远离发展中心，从而被遗弃，仅作为当地的市场中心存留下来，保留了许多中世纪特征。切斯特位于河流的入海处，罗马时期和中世纪时期是重要港口，但后来由于河流被堵塞，它作为英格兰的重要港口后来被利物浦所取代。现代工业发展将切斯特抛在了一边，其中心被保留下来一直到20 世纪。
比利时的布鲁日在中世纪曾是欧洲的一个主要商业中心，后来它作为港口被安特卫普港所超过，因而布鲁日的许多中世纪特点被保留下来。保留下来的历史城镇，都未曾受到工业化的冲击，但在若干世纪中，它们还维持着作为当地行政或市场中心的一些职能，原有的建筑物被用作经济或行政用途，并进行了良好的维修而未被废弃和破坏。到了20 世纪，这些历史城镇及其建筑物受到旅游者的青睐，随之形成了旅游中心，改变了此前的经济作用。然而古代建筑的维修和保护常常要耗费大量金钱。意大利的威尼斯，虽然城市运河旁的主要宫殿式建筑保存得相当好，但也正在逐渐朽损，这些建筑物从个体上来看并没有重要建筑上的意义，但在整体上看，它们构成了这座城市的独特的特征。由于还有地面下沉和洪水问题，对古代建筑物进行维修需要花费大量的财力和人力。
三、保留传统用途
一些古代建筑物或工程设施所以能保存下来，是因为它们保持了原来的用途，若干世纪以来没有多大改变。中国成都附近的都江堰水利工程修建于战国时期（公元前3 世纪），距今已2200 多年，22 个世纪以来一直保持着农业水利灌溉的基本用途，从而保存下来。在英国，古代的剑桥和牛津大学、大教堂和一些历史性乡村式房屋，也因为保持了原来的用途而被保留下来。