第五节 西亚
西亚位于亚洲的西部，有时也称西南亚，是东面从阿富汗起向西直到土
耳其和塞浦路斯的广大地区，包括伊朗高原、阿拉伯半岛、美索不达米亚平
原和小亚细亚半岛，共18 个国家和地区，总面积718 万平方公里。国际政界
和新闻界使用广泛的“中东”地区，地理范围与西亚大部分重合，不包括阿
富汗，但包括非洲的埃及。
西亚地处亚洲、欧洲和非洲三大洲的连接地区，是联系三大洲和印度洋、
大西洋的海陆空交通要冲，波斯湾石油资源极其丰富，因而在世界上具有重
要的战略地位。
西亚在地形上的明显特征是以高原为主，北部是伊朗高原和安纳托利亚
高原，南部为阿拉伯高原。但也有较大的平原，包括底格里斯河和幼发拉底
河平原构成的美索不达米亚平原和地中海沿岸的平原。由于地处副热带高压
带，气候的主要特点是干旱、炎热，具有明显的大陆性。气温高，尤其是夏
季；气温的年较差和日较差都很大。伊拉克的巴士拉是世界上绝对温度最高
的地点之一。大部分地区年降水量在250 毫米以下，而且年变率大，但地中
海沿岸和伊朗西部年降水量可达500～1000 毫米。在地形和气候两个因素的
共同作用下，形成了大面积的内流区和无流区。
西亚是人类文明的重要发祥地之一，也是伊斯兰教、基督教、犹太教等
宗教的发源地。从大约公元前3000 年前后起，先后出现了一些强大古国。但
后来由于政治、经济和自然因素的影响，该地区社会和生产力长期得不到快
速发展。16 世纪以来，西方殖民者相继入侵。除了土耳其和伊朗外，各国都
曾沦为英、法等国的殖民地。本世纪以来，特别是第二次大战以来，处于殖
民统治下的国家先后独立。居民的民族构成比较复杂，阿拉伯人占一半以上，
他们集中分布于南部和中部的阿拉伯国家，此外还有土耳其人、波斯人、阿
富汗人居住于北部，犹太人主要居住在巴勒斯坦地区。信奉的宗教主要是伊
斯兰教，大部分国家的居民都信奉伊斯兰教，但塞浦路斯和黎巴嫩的居民分
别以信奉东正教和基督教的占多数，信奉伊斯兰教的也不少。