爱尔兰共和国在英国以西，它与欧洲大陆的旅游资源和客源市场几乎不相衔接。面积约6.9 万平方公里，人口约350 万（1990）。绝大多数是爱尔兰人，官方语言为爱尔兰语和英语。90％居民信奉天主教。爱尔兰的地形具有盆地性质，中部为平原，但也有一些丘陵。平原由水平的石灰岩构成，上面覆盖着厚层冰碛粘土，地面排水不良，沼泽化严重，几乎没有引人入胜之处。平原外围为不高的山地和丘陵，其景观基本未受干扰破坏，但也未充分开发。这里冬季温和，但夏季太凉，天气多变，空气潮湿，不利的气候使其难以争取国际旅游者。但气候温和湿润却使植物能全年生长，使景观呈现出一片绿色。最有吸引力、最受欢迎的景观资源在西部。这里的海岸曲折，有许多海湾和溺谷，还有一些近岸岛屿。
在80 年代，来爱尔兰的旅游者每年约250 万人左右，1992 年增加到367万。其主要客源市场在英国，70％的旅游者来自英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。旅游者中仅有不足1/3 的人为了度假，而一半以上的人是探访亲友。长久以来，爱尔兰人由于就业和经济原因而移居国外，正是这些人或他们的后裔，构成了到爱尔兰旅游的主要部分。这种旅游的空间分布，更多地取决于亲友的存在，而不是该国的旅游资源。
不少爱尔兰人也移民到美国寻求工作，所以美国是爱尔兰第二个最重要的旅游客源地。每年约有40 万人来自美国，其中有一半人与爱尔兰有一定血缘联系，另有一些人本身就是爱尔兰人或有爱尔兰人父母。美国旅游者在爱尔兰的消费最多。爱尔兰与北爱尔兰尽管有政治差异，但它们的旅游业已联合起来，承办包价旅游招揽美国人。
开始于1969 年的北爱尔兰（属英国）的政治问题，导致英国到爱尔兰的旅游者大幅度减少，进入90 年代以来又开始恢复。从北爱尔兰到爱尔兰的一日游者数量很大，每年约有700 多万人次。