在世界大洋的大陆周边有一些内海和边缘海。它们与大洋水体相连，但是内海几乎被陆地所隔开，如地中海、黑海、渤海等；边缘海则被一系列岛屿所隔开，如加勒比海、中国东海和黄海、日本海等。内海和边缘海水体比起大洋来相对较小，月球对其引潮力作用较弱，通常潮汐由外边传到这里，因而潮差一般都很小，或者几乎没有潮汐。
因为内海和边缘海在相当大程度上被封闭，所以波浪很小，不象较高纬度地区开阔海洋那样受涌浪和暴风浪影响。内海的海面只受当地天气条件影响，偶尔发生短时间较大的风浪。这些波浪的能量几乎不能造成对海岸的侵蚀，因此常常能找到安全的沙滩。
内海虽然总的来说由于其封闭性而有一些好处，但也存在不利之处。内海的海水循环不畅，很难与大洋水混合，使得进入海域的任何污染物都难以分散或稀释，污染物不可避免地会积累起来。这在地中海成为突出的问题，海水流经狭窄的直布罗陀海峡时受到限制，地中海的海水循环周期相当长，需要75 年时间，整个地中海的海水才能被新鲜的大西洋水所代替。在20 世纪80 年代后期，意大利以东的北亚得里亚海旅游地由于污染物的积累，使旅游业受到严重影响。