人必须每天吃盐，才能维持体液的正常盐分。人的血清中含盐0.9％。所以浓度为0.9％的盐水叫做生理盐水，注射用的就是这种生理盐水。健康人每天需要补充10～12 克盐。盐对人体的新陈代谢起着重要的作用。胃液中的盐酸就是由盐产生的，盐酸不仅有帮助消化的作用，而且有杀菌作用，它能杀死随食物进入胃里的细菌。所以食盐不仅是重要调味品，也是人体正常生理活动所必不可少的物质。
古代的人，缺少制盐的技术，而对含盐极富的大海，却没有盐吃。那些
远离海洋的人，盐就是“宝”，是“宝中之宝”。公元六世纪，撒哈拉南部,1
两食盐可换1 俩内金。阿比西尼亚曾以盐砖作通用货币，用3～5 块盐砖能买
回一个奴隶。古代有些国王就餐，盐便放在他的面前，同桌吃饭，只有王公
贵族，才能坐在盐的附近。盐成了区分人的地位的标志。有些国家用盐支付
工资，古罗马士兵领饷就是领盐。难怪英文“工资”（salaiy）一词是从“盐”
（salt）演化来的。那时候，盐的特殊地位是我们今天无法想象的。人们随身带着一包盐，驱邪压惊，就像护身符一样，遇上不幸，就轻轻呼唤：“我
要吃盐，我要吃盐”。就像今天念“南无阿弥陀佛”，或者“菩萨保佑”一
样。如果有人不慎把盐罐子碰翻了，打碎了，那就预示着大祸将要临头。
盐在工业上的用途很广，需要量更多。它是化学工业中纯碱、烧碱和盐
酸的基本原料，生产化学肥料氯化铵离不开它，生产有机合成产品氯乙烯、
聚氯乙烯离不开它，生产氯丁橡胶也离不开它。此外，肥皂工业、染料工业、
钢铁工业、皮革业、陶瓷业等等都需要盐，所以人们称它“化学工业之母”、
“生活生产之宝”。
我们说盐是：“宝中之宝”，也许有的少年朋友会笑：1 块钱买1 斤，
哪有这么便宜的“宝”？是的，工业发达的今天，盐是最便宜的，海水中的
盐多的不得了，世界海洋平均盐度为35‰，1 吨海水里面含了70 斤盐，如果
把所有的海水中的盐提取出来覆盖在大陆上，那足有150 米厚。但我们仍要
称它是“宝中之宝”，因为它的用途、它对国计民生的意义实在太大，别的
东西无法取代它。
从海水中取盐，最普通的是采用太阳蒸发法，先把海水引入盐田，经过
日晒风吹，盐分不断加大，变成苦卤，苦卤再晒，排除氧化铁、硫酸钙之类
的杂质，析出盐分，使之成为氯化钠结晶，便得到海盐。还有采用其他方法
的，如前苏联、瑞典这些高纬国家采用冷冻法，日本因温度和降雨条件不利，
不适宜用蒸发法，所以主要采用电渗析法。冷冻法和电渗析法既是海水淡化
的方法，又是海水盐制的方法，两道工序一次完成，一箭双雕，利益倍增。
我国海岸线长达18000 多公里，海滩平坦辽阔有大量土地可以开辟为盐
田，气候也适于晒盐，特别是渤海、黄海沿岸，降雨量少，蒸发量大，生产
食盐，极为方便。
我国海水生产食盐的历史悠久，相传公元前4000 多年夙沙氏就教民煮海
水为盐，从福建省发掘出土的古物中即有熬盐工具，证明早在仰韶时期，当
地已用海水煮盐。春秋时期，秘仲作了齐桓公的宰相，专设了盐官煮盐。大
约到明朝永乐年间，开始废锅灶，建盐田，改火煮为日晒。
我国过去多采用涨潮纳水，人工扒盐，手推车运等一套老办法，盐民十
分辛苦。现在已经实现机械化生产，电力机械扬水，收盐机扒盐，水力管道
运输，产量大大增加，年产量1000～1500 万吨，居世界首位。我们还在盐场
新建了一批化工厂，生产氯化钾、氯化镁、芒硝、溴素等多种产品，在综合
开发、充分利用海水资源方面取得了好成绩。