【沙州故城遗址】即敦煌故城遗址。在甘肃敦煌县城西的党河西岸，是丝绸之路上的咽喉重镇。从内地到西域经此，分南北两路，南路出阳关，北路出玉门关。古城平面呈长方形，东西宽718米，南北长1，132米，南、北、西三面仍有断续残垣，西北角尚有城墩，高出城墙一倍。城内南部有白马塔，为后秦所建。相传高憎鸠摩罗什东来传经，曾瘗白马于此，后建塔志之。塔九层，高约12米。刻石有“道光乙已桐月白文彩等重修”等字。汉元鼎六年（公元前111年）在此设置敦煌郡。李暠于西凉庚子元年（公元400年）在此建都，永建二年（421年）北凉沮渠蒙逊率众二万，三面起堤，以党水灌城，西凉国亡。唐武德二年（619年）在此置州，因南有鸣沙山而得名。宋景祐初年地入西夏，元明复置州、卫。清常钩《敦煌杂钞》卷二沙州卫条云：“沙州之西，本有故城，即汉敦煌郡治，经党水北冲，圮其东面。清雍正三年故城东另筑卫城。”即现敦煌县城。
【敦煌故城遗址】即“沙州故城遗址”。
【鸣沙山】古称神沙山、沙角山。在甘肃敦煌县城南6公里。东西长约40公里，南北宽20公里，高数十米，山峰陡峭，势如刀刃。北麓有月牙泉。登山俯瞰，沙丘林立，清泉荡漾。从山顶下滑沙砾随人体下坠，鸣声不绝于耳，游人见此，兴味盎然。据史书载，天气晴朗之时，山有丝竹管弦之音，犹如奏乐，故称“沙岭晴鸣”，为敦煌一景。俗传古代有大将率兵出征，兵马在此宿营。一夕，狂风骤起，黄沙蔽天，全军因此覆没。以后山内时闻鼓角之声，因有鸣沙之名。
【莫高窟】俗称千佛洞。在甘肃敦煌县城东南25公里。洞窟凿于鸣沙山东麓断崖上，上下五层，高低错落，鳞次栉比，南北长1.600多米。建造年代据武周圣历元年（公元698年）《李怀让重修莫高窟佛龛碑》记载，莫高窟建于前秦建元二年（366年），至唐武则天时，已有窟室千余龛。现尚保存北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元各代壁画和塑像的洞窟四百九十二个，壁画45，000多平方米，彩塑二千四百十五身，唐、宋木构建筑五座，莲花住石和铺地花砖数千块。是一处由建筑、绘画、雕塑组成的综合艺术。形制有禅窟与中心柱式、方形佛殿式和覆斗式。窟外原有殿宇，并有木构走廊与栈道相连。窟最大者高40余米，30米见方。最小者高不盈尺。造像均为泥质彩塑，有单身像和群像。佛像居中心，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则三身，多则十一身。最大者33米，小者10厘米。多以夸张的色彩表现人物性格，神态各殊。壁画内容有佛像、佛教史迹、经变、神话、供养人等题材和装饰图案。最古的地图《五台山图》大40多平方米。从一花一时、神、佛，到表现当时当地历史人物活动的《张议潮夫妇出行图》，构图精细，栩栩如生。窟内金碧辉煌，绚丽夺目。画面如按两米高排列，可构成长达25公里的画廊，是我国现存规模最大、内容最丰富的石窟艺术宝库。清光绪二十五年（1899年，一说光绪二十六年）发现藏经洞后，窟内历史文物和艺术品遭到帝国主义分子的严重破坏，盗窃大量的珍贵文物。1943年设立敦煌艺术研究所，进行修复、保管和研究工作。解放后改为敦煌文物研究所，对洞窟进行全面维修。窟东有泉，汇成清流，林木成荫，无异沙漠绿洲。
【千佛洞】即“莫高窟”。
【藏经洞】即敦煌莫高窟第十七洞。是开凿在第十六窟甬道壁上的一个小洞，门仅高出地面1米，长宽2.5—2.7米，近方形，高3米，顶作覆斗形，空间19立方米。北壁绘枝叶交接的菩提树两棵，东树悬净水瓶，侧立比丘尼，双手奉持团扇；西树挂一个挎袋，侧立侍女，作男装。下有长方形禅床式低坛，上塑高僧洪否坐像。西壁嵌石碑一通，即洪告身敕牒碑，似未完工即被封闭。据洞内遗书记载，最晚纪年是北宋至道年间，不见西夏文卷子。十六窟甬道两壁绘宋代菩萨行列，以此推断，可能是十一世纪初西夏人征服敦煌的战争中，莫高窟僧人准备逃难时所封，后未回归，竟因此幽闭达九百年之久。清光绪二十六年（1900年），十六窟甬道清除淤沙始偶然发现此一满贮经卷、文书、织绣、画像的石室，文物共五万余件。除汉文写本外，藏文、梵文、伝卢文、粟特文、古和阗文、回鹘文等各种民族文字写本约占六分之一，并有绢本绘画、刺绣等美术品数百件。写本中除大量佛经、道经、儒家经典之外，还有史籍、诗赋、小说、民间文学、地志、户籍、帐册、历本、契据、信札、状牒等，包括从公元四世纪到十四世纪（即晋至宋）近十个朝代的文物图书，引起国内外学者的极大注意。此后，研究敦煌艺术的人逐渐增多，并形成了敦煌学。
【西千佛洞】敦煌莫高窟的组成部分。洞窟开凿在党河崖壁的北侧，自西向东排列，距河底20余米，窟顶是平坦的戈壁滩。现存洞窟十九个，始建于北朝晚期，隋、庸、五代、宋初和西夏续加兴修。所存壁画、塑像与莫高窟属同一系统，具有同等价值，是敦煌石窟艺术系统的一个分支。
