1982 年初，29 岁的斯蒂芬离开了美国马萨诸塞州的多佛市，投向一 望无际的大海，开始了他往返横渡大西洋的探险生涯。 斯蒂芬驾驶的是一艘小型远洋游艇，这是他自己设计，在自己的造 船厂里制造的。他给游艇起了一个响亮的名字——“拿破仑·苏禄”。 航行一路顺风。但当他离开非洲海岸外的加那利群岛返回加勒比海 的安提瓜岛时，却在航行第 7 天的时候，遇到了风暴。他在救生筏上眼 看着“拿破仑·苏禄”号的桅杆上的闪光灯越来越小，最后完全消失在 海水里。他精心设计的“拿破仑·苏禄”号小型远洋游艇没有完成他的 历史使命，永远地沉到了海底。斯蒂芬心里涌起了一阵悲哀。天空里乌 云密布，大雨下个不停。狂风卷起 6 米高的巨浪，海水好几次把这只小 小的救生筏整个盖住，斯蒂芬不停地用空咖啡盒从小筏里往外舀水，使 救生筏不致于沉入水中。他的关节部分都擦破了皮，生了疮，大腿和后 背上布满了很深的伤口，加上海水的浸泡，稍微一动，就是一阵钻心的 疼痛。 他只有 1.5 公斤食物，10 天的淡水，一支鱼枪，一架无线电，两个 手电筒。3 个太阳能海水蒸馏器。此外，还有一支火箭枪，几发照明弹， 一个气泵。 斯蒂芬希望有人能发现自己，他用无线电不断地发出求援信号，一 连呼叫了 36 个小时，当然没有人听到他的呼叫，他只好失望地关闭了无 线电。 暴风雨肆虐了 4 天 4 夜，终于累了，停了下来。斯蒂芬稍微松了口 气。他抬头看看周围平静的海面，忽然发现，救生筏附近有一种叫 鳅 的鱼围着救生筏游来游去，而且越聚越多，他心里高兴极了，他的食物 已经不多了，这些 鳅将会给他提供生存的条件。 斯蒂芬不时地研究海图，写航海日记。根据救生筏漂过海水的速度， 他估计小筏的航速是 25—30 公里／小时。白天，他根据太阳上升和下落 的位置核对方向，晚上，则根据北极星和南十字星检查位置。他要向航 道漂去，他要让救生筏漂到有船舶通过的航线上。 第 10 天的时候，他运气不错，居然猎到了一条鳞鲀。第二天，他又 捕到了一条 鳅。他高兴极了，开怀大嚼，饱餐了一顿鲜美的鱼肉。斯 蒂芬的太阳能海水蒸馏器也开始生产淡水，3 个蒸馏器，每天能生产 500 立方厘米的淡水，但是，他仍然给自己限制每天的饮水量，万一遇到阴 天，也要保证有饮用淡水才行。 谁知又有新的危险在等待着了，那就是鲨鱼的袭击。他一会儿顾这 边，一会儿顾那边，忙得团团转。刚刚把它们赶走，合上眼休息一会， 它们又卷土重来，他只好起身再战，弄得他疲惫不堪。 鳅这时几乎成了他唯一的食物，他过三四天总能捕到一条。可惜， 不久他鱼枪上发射鱼叉的橡皮带断了，他只好把鱼叉绑在枪杆上做成手 持的鱼叉，这样，远处的鱼捕不到了，只能捕近处的鱼。 鳅似乎也知 道他的艰难，不再往远处游去，直往船边游来，好像有意要让他用鱼叉 叉着一样，他觉得， 鳅真是在救他的命。 俗话说：“漏船又遭顶头风。”斯蒂芬就碰上这倒霉的事儿，他的 救生筏漏了。 面临生死关头，斯蒂芬倒沉住了气。他仔细地查看救生筏上所有的 物品，终于发现了有用的东西。他把食叉的柄把卸下来，用它穿过破洞 的上端，然后再穿过泡沫橡皮垫和破洞的下端，他将裂开的洞在柄把上 绑紧，救生筏上的破洞被堵住了，他又得救了。 斯蒂芬是那样地需要食物，他的身体已经因为饥饿和劳累过度而快 支持不住了，他觉得，他连拿起刚接好的鱼叉的劲都没有了。 鳅好像 也明白这点，一条 鳅越游越近，几乎到了他的跟前，然后一个翻身露 出柔软的腹部，以至于斯蒂芬没费劲就捉到了它。 鳅又救了他的命。 4 月 21 日，斯蒂芬已经在海上漂流了 76 天。正当他不知道自己将会 漂流到什么时候时，一支渔船救了他。 原来，这是加勒比海安提瓜岛南边 130 公里的玛丽加兰特岛的渔船， 船上只有 3 个渔民。他们平时很少到这边打鱼，这次是因为发现有许多 海鸟向这个方向飞来，说明这儿有鱼群，于是他们把船驶向了这里，救 了斯蒂芬。是什么鱼把海鸟引向到这儿来的？是 鳅。 鳅，斯蒂芬的 保护神。
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