1979 年 9 月 2 日， 英国探险家雷纳夫·法因斯爵士指挥着他的“本 杰明·鲍林”号探险船，辞别了前来送行的查尔斯王子，驶离伦敦泰晤 士河，开始了人类有史以来第一次穿越南北极的陆、海、冰上环球探险。 人类以往的环球航行都是沿东西（纬线）方向进行的，而沿南北（经 线）方面就要穿越南、北极地，所以必定艰险无比。 探险的第一阶段，是从陆路穿越法国、西班牙和非洲的阿尔及利亚。 由于他们走的是旅游路线，所以没遇到什么困难。第二年 1 月 4 日，探 险队到达了位于大西洋沿岸南极大陆上的萨纳埃站（南非的科学考察 站），麻烦就一个接一个地来了。 漫长的南极极夜很快就来到了。南极大陆足足有半年时间笼罩在黑 暗阴冷之中。暴风雪不断地袭击着营地。 漫漫长夜终于度过去了。10 月 29 日，法因斯等 3 人每人驾一辆摩托 车拖着雪撬，离开了博加，向南极极点进发了。这段路段约有 2000 公里。 他们走了 800 公里以后，遇到了一个连绵 500 公里的大雪槽。雪槽 地带沟沟坎坎，起伏不平，摩托车不时翻车，跌入沟内。遇到这种情况， 驾驶员就得立即跳出车外，以免被雪撬板撞伤。法因斯的雪撬板是用硬 橡木做的，在颠簸中震裂了一条 3 米长的大口子，他只好把雪橇连同物 资一起舍弃。幸好其他两人的雪橇是不锈钢做的，虽然多次翻滚，却没 有撞坏。 祸不单行的是，在他们走了一半路程的时候，供应又出了问题。为 了等给养，他们等了 17 天。 12 月 15 日，探险队克服了重重困难，终于到达了南极点。他们休整 了一周。12 月 23 日他们整装向太平洋沿岸南极大陆的另一端挺进，他们 要去的斯科特站（属新西兰）位于罗斯陆缘冰的边缘。这段路程长约 1500 公里，主要障碍是斯科特冰川。探险队要顺着冰川从山上滑到罗斯陆缘 冰上。冰川上布满了冰裂隙，下滑时又很难刹住车，他们只能慢慢行驶， 尽量减少停顿。有时摩托车和雪橇在冰桥上通过，冰桥发出吱吱的破裂 声，其情景真令人毛骨悚然。 1981 年 1 月 11 日，他们到达斯科特基地，就此结束了人类有史以来 第二次穿越南极大陆的探险。他们总共用了 75 天，比 1958 年英国—— 新西兰队伍探险队首次横跨南极所走的路程（3437 公里）更长，而时间 （99 天）更短。 这时候，“本杰明·鲍林”号已经在海上等待着他们。探险队登上 轮船，航行在太平洋的万顷碧波之中。6 个月后，他们驶向美国阿拉斯加 的育空河口。由于河口浅滩密布，船只能停在离岸 20 公里的海面上。他 们必须在两星期内赶到育空河上游的道森，每延误一天，被西北航道的 冰山包围的可能性就增加一分。他们只好改乘两只充气机动船，由法因 斯和查理斯各驾一只，与海浪和浅滩展开搏击。 后来，他们终于驾着充气船通过水道，登上了停靠在马更些河口的 一艘捕鲸船。然后直贯波弗特海，北上穿过浓雾弥漫、狂风大作、冰山 出没的北冰洋西北航道。这条充满曲折海湾和无数岛屿的迷宫船的航道 上，16～19 世纪，不知有多少英雄好汉葬身在这里。一路上法因斯他们 不得不加倍小心，总算没出意外，在 8 月 21 日到达加拿大最北面一个叫 埃尔斯米尔岛的坦奎里湾。接着，法因斯和查理斯两人徒步穿越该岛， 来到该岛北岸的越冬基地。他们俩又在北极度过了另一个漫长的极地之 冬。 3 个月后，即 1982 年夏季的前 3 个星期，法因斯和查理斯驾着雪地 摩托车，去征服最后一段路程——北冰洋。 北冰洋的层层海流是从极点流向埃尔斯米尔岛的。冰层顺流而下， 一层压一层，把那些破碎的冰块挤成一道道冰墙，平均高 3 米多，最高 的有十几米，可是他们的摩托车至多只能翻越 30 多厘米高的障碍物。他 们只好用斧子砍出一条通道，然而这实在太困难了。 就这样，他们克服了无数难以想象的困难，一路上砍啊、铲啊、拖 啊，终于在 4 月 11 日到达了北极点，在那里插上了英国国旗。 99 天后，他们终于到达了接他们的“本杰明·鲍林”号船上。至此， 他们用了 3 年时间、行程 55000 多公里，完成了穿越南北极的环球探险。
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