一个冬日的上午，太阳把它的光透过玻璃窗射进室内，整个房间都 变得亮堂堂暖烘烘的。长时间感到寂寞无聊的麦克马伦，这会儿仍懒洋 洋地躺在床上，毫无目的地翻着一张美国《芝加哥日报》。忽然，一则 简短的报道映入他的眼睑：美国佛罗里达的美洲狮已经绝种……他对那 段报道的真实性表示了极大的怀疑，同时也勾起了他对童年狩猎生活的 向往。他决心亲自到佛罗里达丛林去一趟，看看到底还有没有美洲狮。 经过一段时间的准备，麦克马伦终于 1972 年 4 月下旬出发了。他把 自己打扮成一个典型的猎人和探险家，单枪匹马地来到佛罗里达州南部 的埃弗格菜兹沼泽地。在这里，他不仅要时刻警惕毒蛇猛兽的突然袭击， 更令他讨厌的是多得数不胜数的蚂蟥，不时地从四面八方对他进行“立 体式的进攻，”弄得他防不胜防。夜晚，他必须在帐篷四周围上电网， 在地面洒些药粉，才能安安稳稳地睡上一觉。 遇到大晴天，阳光从古柏缝隙中透过来，周围立时变得明亮起来。 更使麦克马伦感兴趣的，是那些松鼠、飞蛙、大蝙蝠、麝、鹿、野猪、 羚羊等，端起猎枪，嘣嘣两下，准要撂倒一头野猪、野牛或羚羊什么的， 不仅过了枪瘾，还能美餐上新鲜的野味。 然而，眼前的这一切并没有使麦克马伦感到满足，他朝思暮想的， 还是要寻找美洲狮的踪迹。为了这，他几乎又变成了侦探家，哪儿地面 上有人畜或其他动物凌乱的脚印，他马上就去辨认；哪儿的树木、草丛 有被踩倒损坏的，他也立即前去勘察；就连每次发现的动物的粪便，他 都要蹲下来嗅一嗅。真是功夫不负有心人，就在麦克马伦等待了整整 8 个月之后，“奇遇”终于来临了。 那是一个清晨，天刚麻麻亮，东方已露出鱼肚色，麦克马伦正在密 林中游荡。突然，一头灰褐色、毛茸茸的美洲狮，拖着长长的尾巴，鬼 头鬼脑地在不远处的树影间时隐时现，并不住地朝四周窥视。一发现麦 克马伦，就急忙转身，猛地一窜，消失得无踪无影了。起初，麦克马伦 被这个突如其来的不速之客吓了一大跳。当麦克马伦迅速放下短刀，拿 起摄影机，想跟踪捕捉它的身影时，已经来不及了。这就使他大为不解， 同时也增强了要把“佛罗里达之谜”彻底揭穿，把“美洲狮问题”弄个 水落石出的决心和信心。 于是，麦克马伦在丛林沼泽长期过起了渔猎生活，一直呆到了 36 岁。 他曾 30 多次遇到过美洲狮，并拍下了无数珍贵的镜头，仅胶卷就用了好 几万米。他勾划出 26 头美洲狮的出没区域，并在这些区域周围的树身上 用尖刀刻下了记号，还将这些美洲狮按英语中的 26 个字母取名。此外， 他还冒着生命的危险，摸出了美洲狮不同于非洲狮的最大特点，就是它 们往往像“密探”一样，悄悄而又隐蔽地跟在他的后边进行“窥探”， 一旦他回过头来，它们就急忙躲起来。他再往前走时，它们又从密林中 钻出来“盯梢”。有时他回头朝它们发喊、蹬脚，它们就被吓得纵身上 树或转身逃窜，而且“轻功夫”相当高超，简直像和人做游戏、捉迷藏 似的，显得很可爱。 麦克马伦终于大功告成了。他的事迹轰动了全美国。一段时间里， 他被誉为“美国英雄”、“美国新闻人物”、“荣誉军人”和佛罗里达 州“荣誉公民”。佛罗里达州的州长把他勾划出的美洲狮出没地域定为 禁猎区，将佛罗里达的美洲狮定为该州的“州兽”。
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