美国海军上校彼利是曾受过正规训练的工程师，后来参加海军，他 立志要作第一个踏上北极点的人，他在一生中有 25 年进行过 8 次极地探 险，在 52 岁时达到了目的。 彼利 1909 年 2 月从哥伦比亚角向极地进发，那里离北极点有 760 公 里的北冰洋冰路。参加探险的有 24 人，带着 133 条狗和 19 副雪橇。探 险是以类似一次军事行动的方式进行的。为了轻装上阵，彼利把大多数 人员编成支援队，而由他自己组织了一个精悍的主力小组，其成员有他 的黑人助手韩孙和 4 名爱斯基摩人，使用 5 部雪橇和 40 条狗。 1909 年 4 月 6 日， 他们终于踏上了北极点。彼利把夫人预先缝制的 美国国旗插在了上面，拍下照片后，剪下国旗的一部分在上面写上： “1909 年 4 月 6 日抵达北纬 90 度。彼利。”然后埋进雪里。他们在这里 度过了胜利的 30 个小时，满怀喜悦踏上了归途。 他们顺利地回到“罗斯福”号船上，9 月 5 日驶到拉布拉多半岛的印 第安——哈尔波尔，从那里彼利发出那份著名的电报：“星条旗已经插 到极地上！” 和彼利一样，科克也一直对极地探险事业有浓厚的兴趣，他曾参加 过彼利的一次极地探险活动，曾和彼利一起在格陵兰北部度过 1891— 1892 年的冬天。科克争取得到资助于 1907 年开始了秘密的北极探险。他 率探险队经过艰难跋涉，先到达格陵兰的土拉，1908 年 2 月到达阿克塞 尔—海伯格岛的北端。 1908 年 3 月 18 日，科克只带上两名爱斯基摩人、1 副雪橇和 26 条 狗，向北极点进发。在 960 公里的冰路上，走了 35 天，于 4 月 21 日到 达极点。 科克在返回格陵兰的路程上花费了 12 个月的时间，他把航海仪器和 日记都收藏在土拉附近的一个地方，待以后再运到美国。他乘雪橇驶行 1200 公里，到达乌彼尔尼克，然后乘船来到丹麦。当他到了第一个有电 报局的设得兰群岛的港口时，立即将自己到达北极点的消息发给了《纽 约先驱论坛报》，时间是 1909 年 9 月 1 日。于是，科克一时成了人们注 意的中心。 然而，科克一回到美国，就遭到彼利极地俱乐部的猛烈攻击，他们 要科克拿出证据来。可是，科克的材料全留在了格陵兰，而且以后再也 未曾找到。科克在社会舆论上陷于被动，只好悄然离国而去。 而彼利却向国家
地理协会出示了自己的笔记和用具，该协会据以作 出结论：这位海军上将是北极点的首先征服者，有 12 个国家向他颁发了 荣誉勋章。以后，国会专门通过一项法案，认证彼利到达了北极点。 但是，在极地发现史上消声匿迹的科克，近来又被提了出来，原来， 科克 1908 年作的关于极地探险报告中第一次描述的许多现象，已被现代 冰地研究以及飞机、人造卫星拍摄的照片所证实。在纽约的科克协会， 已经在一个历史博物馆的大厅里开设了科克纪念馆。
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