他们发现了人类的大量财富。 但是，由于当时陆地上锰矿资源非常丰富，也由于深海探矿技术还 处于研究阶段，没有能力来开采海底矿藏，这些财富就还没有找到用武 之地。 一直到 60 年代，前苏联“勇士”号海洋调查船又在印度洋底再一次 发现了这种锰结核，人们才开始认识到它的重要意义，也因为人类金属 工业的迅速发展，对锰矿的需求量也越来越大，全世界才开始重视锰结 核。 人们为了更好地开采锰结核，制造了各种打捞工具与舰船，其中最 著名的是美国的“格洛玛·勘探者”号。 据科学家分析估计，光在太平洋洋底，就有 1800 万平方公里以上的 区域有锰结核存在，总蕴藏量达几千亿吨。太平洋所有锰结核矿石中， 含锰 3600 亿吨，拿全世界每年消耗 240 亿吨锰来计算，可以用上 1.5 亿 年！
另外锰结核里还含有铜、钴、镍、钛、钒、锆、钼等，可以供全世 界使用几千万年甚至十几亿年，更有意思的是，这些锰结核还在不断生 长，据美国科学家梅鲁估计，太平洋底的锰结核，在以每年 1000 万吨左 右的速度不断增长。假如，我们仅仅从每年太平洋底新生长出来的锰结 核中提取金属，那么，从中提炼出来的铜可以供全世界用 3 年，钻可以 用 5 年，镍可以用 1 年。这种神奇的“鹅卵石”真是大自然赐给人类的 “宝石”，是世界上一种取之不尽，用之不竭的宝贵资源，是人类的重 要财富。