(一)草甸化阶段
由于地下水位上升，影响成土过程，在土体下部形成还原状态的潜育层，在土体中部形成氧化还原交替的潴育化层，土壤向草甸化发展。
(二)碱化阶段
碱化阶段为草甸土向盐土转化的最初阶段，此时地下水水位非常高，地下水通过土壤毛管大量蒸发，钠离子在土体上部聚集。植被发育不良，特别是低洼地，碱化严重，植被消失。
(三)盐化阶段
水分蒸发量继续增加，土壤水中的各种活性离子均在土体上部聚集，土壤盐化。
(四)脱盐化过程
地下水位下降，蒸发量减少。降水不断淋溶土壤中的盐基离子，降低了土壤的盐基离子浓度。植被恢复，向顶级方向演替。