地震是组成地壳或岩石圈的岩层受力发生破裂错动，急剧地释放地球内能，引起周围物质的振动，以地震波的形式向四周传播，传到地面，地面及地面上的物体随之而振动起来。可见，地震是一种地质现象。大地震有很大的破坏力，因而它是一种灾害性的自然现象。地球上几乎每天都发生地震，全世界每年约发生500 万次地震，其中人感觉到的不过5 万次左右，但造成严重破坏的大地震，每年不过十几次。我国是个多地震的国家，历史上曾发生过多次大地震；近年来我国地震又比较活跃。自1966 年邢台地区发生大地震之后，引起全国人民对地震的重视，在党中央国务院领导下，采取了“专群结合、土洋结合”的地震测报方针，建立地震测报的专业队伍，并广泛发动群众开展群众测报工作。在许多地区，大多数群众测报点由中学担当起来，中学生已成为群众测报地震的生力军。
在中学地理课程里也讲了一些有关地震的知识。因此，在中学开展地震测报活动，是对地理课上所学地震知识的进一步理解和应用，并培养地震测报的技能和科学研究的能力，同时还能为本地区预报地震做出贡献。