一、乡土地理教学在中学地理教育中的重要意义，是由地理学科的特点所决定的
中学地理教材内容，从本乡本土到省区、国家、大洲、大洋，一直到整个地球，整个宇宙，是个宏大无边的认识领域。地理环境具有空间的广阔性、构成的综合性和发展演化的长期性等特点，决定了地理教学内容中所涉及的许多地理事物和现象不可能都在教室里进行直接观察和演示。而这些内容又最能开拓学生视野，也是学生最关心，最容易发生兴趣的。大量的地理事物和现象，由于范围宏大或距离遥远，在认识上有很大的局限性。既不能把大的缩小，也不能把远的移近进行实地观察。若只是借助于地图的再造形象和图片、电影的直观形象来完成学生感性认识阶段显然是很不够的。而走出课堂，到大自然中去，到社会中去，去直接感知地理事物和现象，以弥补课堂教学的不足，就是非常必要了。因为中学受条件限制，不大可能把学生带到远处去认识地理环境。因此，通过建立地理课外教学基地等方式进行的乡土地理教学，在学生认识地理事物和地理现象的过程中，发挥着重要的作用。正如苏联地理学家包洛文金所说：“研究周围的自然地理现象以及本乡的自然地理因素之间的关系，乃是地理教学的基础”。正确的阐明人地关系，是地理学科的落脚点，是贯串地理学科的一条红线。乡土地理教学，能生动、深刻、鲜明地体现出人地关系。缺少乡土地理内容的教学不是完整的地理教学，是脱离实际的教学。
二、乡土地理教学能使地理教学更有效地完成它的基本任务
地理教学任务，和其他学科是一样的，概括说来就是：双基教学、智能培养、思想品德教育，三项任务紧密联系，互相促进，构成一个统一的、不可分割的完整体系。在国家教委制定的全日制中学《地理教学大纲》和将要颁行的九年义务教育全日制初级中学《地理教学大纲》中，都提出了乡土地理教学任务。乡土地理教学既是中学地理教学的组成部分，又有其独特的内容。乡土地理教学的主要任务是：通过乡土地理教学，使学生获得地理事物和现象的感性材料，建立地理概念，理解地理原理，培养学生动手动脑能力，增强爱家乡，爱祖国的情感。有效地促进中学地理教学质量的全面提高。
（一）乡土地理教学能提高地理知识教学的质量
通过乡土地理教学，学生从家乡的地形、气候、河湖、土壤、植被、自然资源，工矿业、农林牧业，人口、民族、农村、城市、交通、风景名胜等方面获得大量的自然地理和人文地理的感性材料，形成丰富的地理表象。地理表象是形成地理概念的基础，是对地理事物认识深化的依据。学生在野外看到峰峦起伏、沟谷纵横、草木丛密、流水潺潺的景象，经过仔细观察、分析、比较、概括，认识到山的形态特征：多是有尖尖的峰顶，倾斜的山坡，宽广的山麓，从而可以建立起山是具有顶、坡、麓的突起地形的概念。看到许多山峰大致排列在一条直线上，且山峰与山峰之间又有一条起伏曲折的脊线相连，而两侧则为深凹的谷地的形象，又可建立起山脉的概念。看到开阔的山间谷地，可建立起盆地的概念。观察到山中的岩石有许多裂缝，有的裂开成大小不等的石块，岩石表层有的有砂和粘土覆盖，认识到这些现象是在风吹、雨打、太阳晒的作用下，岩石遭受破坏的结果，从而建立起风化作用的概念。又看到裸露的岩石表面寸草不生，而有砂石和粘土的地方则生长着草丛和树木，从而认识到地表这种能生长植物的疏松表层叫做土壤。观察到从山麓岩石的裂隙中渗出的流水，在沟谷底部形成溪流，认识到河流是怎样形成的。在平原地区看到大大小小的河流和湖泊，经过分析、比较，可认识到河流是地表水沿着线形凹槽流动的水体，湖泊是陆地上天然洼地积水。沉积岩层在形成时是水平或接近水平的；但在在野外看到的岩层有的倾斜、有的弯曲、有的断裂错开，是什么力量使它发生这些变化呢？显然，只有地球内部的能量，才能推动地壳岩层发生这样的变动。从岩石的风化、流水冲刷而形成的沟谷可以认识到风化作用和流水作用对山地地形塑造之功能。这样，就能理解地形发展变化是内力和外力相互作用的原理。