一、乡土地理
“乡土”一词，历来有不同的理解，对其含义的认识也不一致。李白在“静夜思”诗中吟道：“举头望明月，低头思故乡”。他的“故乡”是本村、本乡、本县？恐怕自己也未必那么明确。一般词典解释，“乡土”为“本乡本土”。人们习惯上讲的同乡，也没有特定的范围，故有大同乡小同乡的说法。对外省（直辖市、自治区）人来说，常把同省（市、区）人认为同乡；在省内，又常把同县或临近县人称作同乡。作为组成中学地理学科内容一部分的乡土地理应包括多大范围呢？根据1986 年国家教委制定的全日制中学《地理教学大纲》的规定：乡土地理限于本县（市）地理。
谁都有自己的出生之地——故乡，谁都是从故乡开始自己生命历程的。人们多是在故乡头一回看到天空的太阳和月亮，看到大地上的高山或大河。学生最早的地理知识是从本村、本乡、本县开始感知的。本村的庭院、街道、学校、庙堂，县城里的名胜、古迹、商店、楼房，以及当地山河形势，春、夏、秋、冬四季不同的景色，冷、暖、干、湿，雨、露、风、雪变化多端的天气。这一切构成儿童最深刻、最亲切的地理环境，它为小学生的日记、作文提供了大量素材。儿童时期，在街头绿地、农村谷场的捉迷藏，在池塘、江河中的游泳嬉戏，在山岗、田野间的采花捉虫，到县城考学校，逛庙会等等情景，象永不消逝的电波闪烁在人们的脑际。这一切也为老年人留下了美好的回忆，为离乡背井，流落异国他乡的游子，深深地埋下了思乡根系。一个文人这样写道：“多么亲切和令人怀念的故乡。不管是走到天涯海角，不管是住在异国外邦，一根无形的情感之线将永远牵绕着你，让你咀嚼，让你思索，让你向上奋进。多少思绪，多少幻想，多少哲理，都会在深深地怀念乡土之中，得到洋溢着诗意的抒发吧。炎黄子孙热恋家乡和爱国主义的情绪，也会在这儿得到升华吧！”大多数人成年之后，工作、劳动在本县（市）这块土地上，发挥自己的才智，创功立业，为国家为人民服务；为自己建立幸福生活。因此，乡土地理以县（市）为对象是实际的。
二、乡土地理教学
乡土地理并不是一门独立的地理学科，但它是中学地理学科不可缺少的，非常重要的组成部分。根据全日制中学《地理教学大纲》所指，乡土地理教学有两层含义：一是安排在中国地理教学最后，以本县（市）地理环境为对象的乡土地理课的教学；一是在课外进行天象观察、气象观测、地震测报、环境监测、野外观察、地理调查等活动。《大纲》特别强调要“组织与地理课堂教学内容有关的，全班学生都应参加的野外观察、地理调查或参观活动。”而这些活动多是在本乡本土进行的，因而都应属于乡土地理教学范畴。
由此可见，中学乡土地理教学，是一个内容复杂的地理教学活动系统。乡土地理教学突出的特点，是具有强烈的实践性。在教学中通过多途径、多方式、多内容、多层次的实践活动，直接感知家乡的地理环境，实现从感性认识到理性认识；也为学生提供将书本知识用于实践的机会和条件。在乡土地理教学中能培养学生利用与改造家乡地理环境的技能、能力，为家乡建设做出贡献；使学生获得道德体验的快慰，形成高尚的道德行为，发展热爱家乡、热爱祖国的情感；激发学生学习地理的兴趣；使不同类型学生的才智和特长都能得到发展。