松花江重要支流。满语称牡丹乌拉，意为弯曲 的江。唐称忽汗河。发源于吉林省敦化市牡丹岭，向北流入黑龙江省，经宁 安、牡丹江市、海林、林口，在依兰县城附近汇入松花江，全长 726 公里， 流域面积 3.1 万平方公里。上游干流奔行在张广才岭和老爷岭之间，河谷狭 窄。在宁安县南部干流被火山熔岩流堵塞，形成镜泊湖。吊水楼瀑布以下至 桦林为中游，河谷较宽，河谷盆地呈串珠状排列其间，如东京城、石岩、兰 岗、宁安、范家、温春、牡丹江等盆地。桦林以下为下游，河谷较狭窄，在 依兰县长江屯以下进入平原区。牡丹江支流主要有黄泥河、尔站河、蛤蟆河、 海浪河和乌斯浑河。流域属湿润气候区，年降水量 600 毫米以上，年均流量 268 立方米/秒，年均径流总量 84.6 亿立方米。牡丹江流域是黑龙江省重要 林区，是省内水电发展的重点地区。长江屯以下可通航小汽船。山区林副产 和矿产资源亦丰。
抗日战争时期牡丹江流域曾是抗联战士活动的重要基地。 乌斯浑河的关门嘴子即为八女投江殉国之地。镜泊湖和火山口地下森林以及 牡丹峰自然保护区均为旅游胜地。