藏北羌塘高原北部内陆湖泊，咸水湖。位于北纬 35°43′，东经 86°，可可西里山西段的玉尔巴杂钦山南麓。是处于东西走 向山地围隔的狭长断陷盆地内的构造湖。
湖面海拔 4870 米，面积 52 平方公 里。湖水 pH 值 9.2，矿化度 23.0 克/升，总硬度 94.2 毫克当量/升，化学类型属硫酸钠亚型。湖滨有 10 多条呈同心圆状的砂砾堤，最高 11.7 米。湖东 侧有第四纪火山活动遗迹，主要为由辉石英安岩与粗面安山岩组成的方山与 残留火山锥，相对高度 300 米左右，在熔岩被下除古生代浅变质黄色砂岩层 外，尚见有第三纪含石膏的红层。
湖区气候寒冷干燥，暖季日最低气温都在 0℃以下，1976 年 8 月 10 日在湖东岸海拔 4881 米处测得日最低气温为－18 ℃。植被稀疏、种类贫乏，以青藏苔草占优势，并有旱生的垫状驼绒藜与半 灌木群落出现，呈现高寒荒漠草原景观。这一地区的高山荒漠草原土壤更趋 贫瘠与粗骨性，有机质含量低于 1％，碳酸钙略显表聚特征，且因冻融滚裹 作用，使心土层形成特殊的鲕状结构体。此外，土表有脆薄易碎的疏孔状结 壳，具漠境土的雏形特征。