虽经元朝虞集、脱脱，明朝的 丘浚、徐贞明、徐光启等都曾企图在北京附近大力开展农田建设，解决南粮 北调问题。结果因缺乏水资源川及权贵的阻挠，未能得以实现。宋代为阻挠 辽骑南下，曾在辽宋界河以南从保定至海的几百里狭长低洼的塘泊地带内， 浚沟洫、置堤堰，开辟稻田，以冀达到既解决军粮又起军事防线的双重目的。 虽曾收到短期效果，但以后辽骑不断南下，战争纷纭，再加上黄河屡次北决， 堤防破坏，水利变成水害。元明以后，卫河淤高，积水下泄无路，致使土壤 盐碱严重。清代雍正三年至七年间，在怡贤亲王允祥的主持下，曾在海河平 原上大力开发水利，设立京东、京西、京南、天津四局，共辟公私营田 850 余公顷，取得一定效果，但只是昙花一现。雍正八年允祥逝世，人去政息， “司局者无所承禀，令不行于令牧，又各以私意为举废”。水田之事，自告 罢废。 黄淮平原介于豫西山地和鲁中山地之间，这里的农业发展也是首先从东 西两侧山麓地带向相对方向发展的。夏文化中心在今河南颍水上游。农业生 产起源很早，吸引了很多人口。西汉时在这里设置的颍川郡是人口最密集的 地区之一。
颍川郡辖境相当今许昌、平顶山、登封、禹县、鄢陵等十来个市 县地。西汉时却置有 20 个县，有 43 万余户， 221 万余人口。阳翟县（今 禹县）有 4 万余户，10 万余口。鄢陵县近 5 万户，口数竟达 26 万。而 1982 年，鄢陵县人口也只有 48 万余。由此可见 2000 年前人口密度之高，如果没 有相当发展的农业水平是难以想象的。东面的汶泗水流在大汶口文化时期（公 元前 4300～前 2400）已以农业经济为主，种植的农作物以粟为主。以后发展 为典型的龙山文化。这些原始文化的遗址多分布在旁山近水的山谷平地和河 流两岸。先秦时代就有许多良田。豫东、淮北平原在战国秦汉初时，农业还 比较落后，所谓“淮北沛、陈、汝南”一带，土地贫膺，“寡于积聚”。自 汉武帝时代开始在黄淮平原上大兴水利，农业即为改观。到了汉昭帝时（公 元前 86～前 74），宋、卫、韩、梁等地，已是“编户齐民，无不家衍人给” （《盐铁论·通有》），后经三国曹魏邓艾在淮北大力兴办屯田，修渠道陂 塘，颍淮之间，阡陌相望，将黄淮平原上的农业推向新的高潮。唐宋时代汴、 蔡、涡、颍、濉等豫东淮北平原上的一些主要河流的沿岸农业都很发达，人 口也很密集。金元以后黄河长期南泛夺淮入海，黄淮平原上的水利系统全遭 破坏，河流淤浅，陂塘填平，农业生产才一落千丈。直至近代到处是沙荒、 碱地，水涝灾害屡年不断，成为农业落后的地区。
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