关中地区本区的农业中心是在渭河平原或称关中平原。据多年来考古资 料证明，在仰韶文化时期这里的气候温暖湿润，水草丰茂，自然年件优越， 适宜人类居住。仰韶文化型半坡遗址的先民已过着定居生活，社会经济以农 业为主。出土的农具有 700 多件，还有粟米和菜籽等遗存。同时还饲养了家 畜，兼营渔猎。说明这时的农业已脱离了初期原始阶段。关中平原农业的初 具规模是在周人古公亶父从陕西彬县、旬邑一带迁至周原以后开始的。周原 北靠岐山，南临渭河， 河贯其中，为农田灌溉提供了有利条件。周人原为 农业民族，至此更勤于开发，芟除杂草，开垦新田，使当地农业迅速发展起 来。据《诗经》、《史记》等书的记载，西周时关中平原的农业生产技术和 管理水平已经相当高了。农作物除了适宜北方水士的黍、稷、粟、麦以外， 还种植了水稻。西周之所以能灭商，有雄厚农业生产基础的关中平原为后方 根据地，是一个重要的因素。 春秋时期，关中平原的农业继续保持着向上发展的势头。公元前 647 年， 秦国拿出大批粮食支援晋国的饥荒，说明这里已经有了储粮可以向外输送。
进入战国，铁制农具的使用和农战政策的推行，使关中平原最早获得“天府” 的誉称。 奏统一全国前夕，关中平原出现了规模最大的灌溉工程郑国渠，汉武帝 时又兴修了六辅渠、白渠、漕渠、成国渠等，使渭河两岸土地都得良好的灌 溉。长安附近被称为“天下陆海”、“酆、镐之间，号为土膏，其贾亩一金” （《汉书·东方朔传》）。近几十年考古发现了不少西汉中期以后的铁犁铧， 出土最集中的是关中平原；赵过代田法首先在关中推行；《汜胜之书》所反 映西汉后期关中地区相当高的农业生产技术，这些都表明西汉中期以后关中 平原的农业生产工具、生产技术、管理水平在全国是第一流的。在主要粮食 作物方面也有了提高，西周时代关中粮食作物以黍稷为主。战国时以菽粟为 主。汉武帝时董仲舒还说“今关中俗不好种麦”，可是在成帝时《汜胜之书》 中谈到种麦的地方最多，正是关中地区农业水平提高的反映。
西汉以后关中平原的农业生产遭到两次严重破坏。一次西汉末年的王莽 之乱，“长安为墟，城中无人行”。关中地区人口锐减。一次是东汉末年的 董卓之乱，长安地区成为战场，“谷一斛五十万，豆麦二十万，人相食啖”。 原来三辅地区有民居数十万户，此后二、三年间关中无复行人（《晋书·食 货志》）。魏晋十六国北朝时对关中水利都有所建树，农业生产稍有复苏， 但已远非秦汉时可比。 隋唐时期关中平原再度成为全国政治中心。农田水利倍受重视。唐前期 在渭河南北修复汉魏以来旧渠和开凿新渠为数不少，但效益却不理想。如修 复的郑国渠和扩建后的三白渠，在唐前期所灌溉面积仅奏汉时代的 1/4 弱， 而后期仅及 1/7。所以当时关中地区虽仍号称沃野，然“所出不足以给京师”。 而东部平原在隋唐时代农业生产十分发达，成为全国经济重心所在。从东部 地区运输粮食给关中成为当时中央政府的头等大事。
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