省（区）际人口迁移的结果，导致“三北”地区和沿海一些省份人口增长快，其中特别是黑、内蒙古、新、宁、青、粤等省区增长最快；其次，使滇、桂、黔和赣、鄂等省区人口增长亦较快。这使中国人口东多西少、南多北少的情况发生了一些有利的变化，同时，对合理配置生产力，发展边远地区经济，也起了积极作用。
农村人口向城市迁移 据1986 年全国74 个城镇抽样调查结果，推算1950～1986 年，中国大陆农村人口转化为城镇人口约5000 多万人。1984 年下半年，国家放宽了农村人口到城镇做工、经商等户口迁移的规定，加上设镇的标准降低，中国的城镇人口出现较快的增长。1990 年底全国城镇人口比重比1982 年第3 次人口普查时增加了5.68％（即增加9105 万人）。
人口分布 以1990 年中国人口普查统计，全国人口密度为每平方公里118人，是世界平均水平（34 人）的3 倍多。自1982 年普查到1990 年，省区间人口密度增长，以边远地区的宁夏、青海和南部沿海的粤、闽、桂、海南及京、冀一带人口密度增长幅度较大，华东、东北和四川等省区增长幅度较小。
中国人口分布很不平衡。沿海12 省、市、自治区平均每平方公里364人，内地18 省和自治区平均80 人。其中，内蒙古、藏、青、新4 省区只有9 人，与沿海相差达40 倍。除3 直辖市外，人口密度最高的江苏省达每平方公里654 人，而最低的西藏自治区仅有2 人。如以漠河—兰州—腾冲一线为界，将全国分为东西两部分：据1990 年人口普查，东部土地面积占全国的43％，拥有全国94.4％的人口，人口密度平均每平方公里达231 人，西部土地面积占全国57％，人口仅占全国的5.6％，平均每平方公里只有10 人。
根据中国人口地理分布的特征，可将东部分为7 区，西部分为2 区。东北区包括辽、吉、黑3 省，从19 世纪末由于关内大量移民，才逐步得到较多的开发和利用。20 世纪50 年代以来，进行了大规模的开发建设工作，人口由50 年代初的4000 万左右增长到1990 年年中的9833 万。平均人口密度每平方公里124 人，区内人口分布因地区而异：①松辽平原、辽东半岛和辽西丘陵，集中了东北人口的大部分，人口密度平均每平方公里均在200～400 人。其中，绥化—哈尔滨—大连与沈阳—山海关铁路沿线及辽河下游，人口密度每平方公里多在600～800 人，尤其是辽宁中部沈阳、抚顺、鞍山、本溪、辽阳五市城市分布地区，人口更为密集，每平方公里达1350 人左右。②松辽平原以东、以北的丘陵和松嫩平原西部，除城镇居民点和佳木斯地区人口密