鼎湖山自然保护区(Dinghushan Nature Reserve)
中国著名自然保护区。1956年设立。1980年1月参加联合国教科文组织世界生物圈保护网。位于广东省肇庆地区境内的鼎湖山中,东距广州市86公里,西距肇庆市19公里,面积1133余公顷。
保护区属低山丘陵区,从西北向东南倾斜。北部鸡笼山海拔988米,南部鼎湖山(三宝峰)491米,山体密集,相对高差大。保护区地处南亚热带,气候温和,雨量充沛,为天然植物宝库,保存有较完整的亚热带季风常绿阔叶林,是中国季风亚热带典型的季雨林植被类型。与世界上同纬度许多地区普遍出现的荒漠和稀树草原迥然不同。保护区植物种类2400多种,群落层次多,结构复杂,大型木质藤本植物和附生寄生植物丰富,寄生于树上枯枝及林下的真菌众多,其中如格木、野荔枝、乌檀等为中国特有珍贵树种。鱼尾葵、黑桫椤和桫椤群系不但在全国,而且在全世界同纬度地区也是保存较好的植被。密林深处有170余种鸟类,40多种兽类和30多种爬行动物,是动物的王国。列为国家保护的珍贵动物有:华南虎(已绝迹)、穿山甲、苏门羚、小灵猫。重要经济兽类有赤麂、野猪、果子狸、豹猫、豪猪等。保护区的建立,对研究季风亚热带地理环境的形成与演变,人与生态环境的关系,都有重要意义。
鼎湖山自然保护区又为著名风景区。因山顶有湖而得名。山上庆云寺为岭南四大名刹之一。为纪念日本僧人荣睿所建碑亭,是中日人民友好的见证。鼎湖山终年云雾缭绕,古木葱笼,飞湍瀑流,潭清见底。