课程教材改革，是当今世界教育改革的重要内容之一。我国地理教育界为适应这一改革大势，勇敢地冲破 传统的统一地理课程模式，变“一纲一本”为“一纲多本”或“多纲多本”。变地理学科中心课程为分科、综 合课程实验并进。新编几个版本地理教材在体系、内容和编制方法上各显神通，力求新颖、独特，与国外教材 不相上下。
从课程模式上看，人教社、上海、广东、四川、北师大等版本仍属分科体系。浙江是板块式综合体系即合 科式，将地理、历史、政治三部分合并为社会课，但内容体系相互独立。而上海的社会课是贯通式综合体系，以地理、历史和政治三门学科的内在联系为依托点全面贯通，改革步 伐较大。
从编排体系上看，各版本大都采用由整体到局部的编排方式，即初一讲世界地理，初二讲中国地理，最后 是乡土地理。
从编制的形式上看，一改传统呆板生硬的编制、叙述方式，更注意适合学生的认知特点。每个版本都为套 色印刷甚至彩色印刷，图像数量大增，每幅图信息量骤减，清晰易读，文字表述较为生动，比较接近学生生活 实际，而且尽量体现教学和学习的过程，有些栏目，如“读一读”、“看一看”、“想一想”等也十分具有吸 引力。
但是，由于这场改革来势迅猛，以至我们来不及做好充分准备，因而在理论和实践上遇到一些难以处理的 矛盾关系。
一、地理“教材”与“学材”的关系
过去，我们一直依照地理学科的逻辑体系来编制教材，只关心哪些地理知识是基础知识最有价值，学生应 该接受什么，而很少考虑他们能不能接受以及是否乐于接受。只把地理教材看作是地理知识的载体，是教师教 和学生学的依据，没有看到地理教材的内容及编制结构对学生有效学习地理知识的潜在影响。因而作为学习者 主要的阅读材料－－地理教科书，则难以发挥其应有的功效，影响了学生学习地理的效率和效果。
因此，地理教材应在遵循地理学科逻辑顺序的基础上，要充分体现学生的认知特点，使地理学科的逻辑顺 序与学生的心理顺序在地理教材中得到完美的统一，这是实现地理教材向学材转化的关键，也是地理学材之要 义，地理学材与教材的区别在于，它的选材与编排更符合学生学习地理的心理特点，有利于学生学习地理的成 功，促进其身心的发展。
为了实现地理教材向学材的转化，新教材中的图像力求简明醒目，符合学生的感知规律，以利于学生地理 空间观念的形成，为其准确便捷地理解和记忆地理事物和原理提供充分的表像依据，从而促进其想像力的发展 ；教材中地理事物的展示与论述要符合学生的思维特点和思维方式，教材的编排要由浅入深，由易到难，显现 出知识迁移的性质，使地理知识结构与学生的认知结构统一起来，促进学生思维能力的发展；教材的图像设计 、文字叙述及作业系统应具有较强的启发性、趣味性、可读性和激励作用，利于引发学生学习地理的动机，运 用学生的非智力因素对学习过程的制约作用，提高地理学习的效率，促进学生情意的发展。
二、地理教材的先进性与减轻学生负担的关系。
地理科学飞速发展所产生的对地理环境以及人地关系的新知识、新观念要求在地理教材中有所渗透，特别 是那些具有固结地理知识作用的原理或上位概念的增加是十分必要的。但是，如果把这种新知识的增加难度的 提高视为地理教材先进性的唯一含义的话，必将加重学生学习的负担，显然这与地理课程教材改革的初衷，减 轻学生负担是背道而驰的。因此，这次改革既要增加新知识，又要努力精减原来阵旧的内容，特别是分区地理 的内容。
九年制义务教育应让学生了解我国和世界自然与人文地理的主要特征，以及区域差异大势，分区不要过细 ，内容不要太详，不要以地理知识点的多少论得失，地理教材的先进性应体现在“新、精、活”上。“新”就 是要有新的内容、新的概念，特别要增加某些上位概念，以利于地理知识的迁移与同化。“精”就是要删减传 统繁琐的知识，不求个别知识点的得与失，重能力培养和观念教育，如正确的人口观、资源观和环境观的教育 。“活”表现在教材的编排不僵化，灵活多样，具有较强的可读性。只有这样，地理教材的先进性与减轻学生 负担才能在对立中统一起来。
