地理是信息时代人们必须掌握的科学文化知识，因为人类衣食住行所必须的生产、生活资源，无一不是从地理环境中获取，只有认识地理环境发生、发展的规律，才能更好地从中取得丰富的物质财富。掌握自然地理要素及自然环境发展的知识，是从事农业生产劳动的必要基础；而掌握工业生产的地理分布、原料、燃料的供应、产品的销售和对环境的影响等知识，对参加工业生产的布局和管理有着十分重要的意义；交通是国民经济的先行官，掌握交通运输业的分布、发展条件及其对经济影响的知识，对一个国家或一个地区的交通建设、经济规划具有重要的指导作用。此外，对天文、地质、气象、水文、通讯、商贸和旅游等方面知识的了解，为从事地质勘探、重大工程设计、行军打仗、卫星发射、市场营销、旅游观光及经济特区的设置等方面的工作，提供了科学的依据和必要的帮助。
地理教学不仅要使学生掌握系统的地理知识，更要在教学过程中有目的、有意识地发展学生的智力，培养学生的能力。通过对地理图表、模型和标本的运用，可培养学生的形象思维能力；对地理事象的发生、演化规律及成因内容的教学，可培养学生的逻辑推理能力；对地理环境综合性特点的分析，有助于培养学生综合分析问题能力；对区域性特点的分析，有助于培养学生多角度、多思路的发散思维能力；通过制作地理图表、模型等简易教具、采集地理标本、天文观察、水文观测、气象预报、地理野外考察、环境监测和环保知识宣传等活动，可培养学生观察、动手操作、社会实践和努力探索自然奥秘的能力。此外，五彩缤纷的地理景观、千姿百态的地理事物、辽阔无垠的宇宙空间、多姿多彩的民族风情和古老悠久的历史文化等，对培养学生的想象力亦具有得天独厚的优势。
三、地理教育能培养学生的审美观念，提高他们对美的感受能力和鉴赏美、创造美的能力
审美教育是中学教育的重要组成部分，而地理教育在学生审美意识和审美能力的培养方面具有独特的作用和地位。美育“寓教于乐”是一种“润物细无声”的教育。在地理教学中，充分挖掘地理学科中蕴含的美育素材，按美的规律，以美的形式去感染学生，陶冶他们的情操，纯洁他们的心灵，规范他们的行为，是每个地理教育工作者责无旁贷的义务。璀璨的星辰、逶迤的群山、蔼蔼的雪峰、幽深的峡谷、莽莽的林海、漫漫的原野、浩瀚的沙漠、广袤的湖海等，都可给学生以形态美；奔腾的江河、涨落的潮水、飞溅的浪花、跌落的瀑布、喷发的火山、走云流雾等给学生以动态美；光彩夺目的朝晖夕照、晶莹光洁的冰雪雾淞、姹紫嫣红的树木花草、绚丽斑驳的鸟兽虫鱼、光泽艳丽的岩石矿物、色彩纷呈的宫庭服饰等给学生以色彩美；再有人类在征服大自然的杰作中所创造的人工美及地理探险家和科学家崇高的品德美、灵魂美等，都会引起学生内心世界的共鸣，更能激发他们积极向上的崇高美德和为社会创造美的信念和决心，从而达到真善美的和谐统一。
总之，中学地理教育在培养全面发展的跨世纪创新人才过程中，对学生优良思想品质的培养，对学生地理知能体系的建立，美育的形成，审美能力的提高，都发挥着巨大的作用。