抗战爆发后，国民党军队在抗日正面战场节节败退。不久，宁、沪失陷，国民政府迁都重庆。“陆军监狱”的100多名重要“政治犯”，也随之分批转押息烽县城的“川主庙”，后由于“人满为患”，1938年8月将监狱由县城迁往阳朗坝，在这里正式设立“息烽集中营”。
这座抗战时期被“军统”人员称之为“大学”的秘密监狱，占地0.83平方公里．隐蔽于群山环抱中的一块低凹地内,上百棵参天大树；浓荫掩日,路人根本见不到其中的建筑。四周，碉堡林立，丝网密布，警卫森严．可谓飞鸟难越。曾经参加过“北伐”的中共秘密党员徐林侠和幼子宋振中(“小萝卜头”)、虎穴英雄张露萍、原中共四川省委书记罗世文、原中共四川省委军委书记车耀先、东北军爱国将领黄显声、著名社会学家马寅初、波兰革命家米洛斯等都曾关押在这里。
阳朗坝的北部，是快活的张露萍七烈士陵墓，这是“息烽集中营”的；个组成部分。这里，群山苍翠，草木葱郁。45级用青石铺成的宽大石级上，一座高近20米的纪念碑耸立在万绿丛中；纪念碑后面的两座圆形石墓内，长眠着虎穴英雄张露萍和她的战友张蔚林、冯传庆、赵力耕、陈国柱、王锡珍等7位烈土。1945年7月14日，他们在这里被敌人杀害。临刑前，他们高唱《国际歌》，慷慨赴义。
距息烽县城东南约8公里的南山山腰的玄天洞，也是“息烽集中营”旧址的一个组成部分，玄天洞洞高约15米，洞内面积1300多平方米，是一个矗立于黔中万山群仞间的巨大天然石洞。这里群峦迭嶂，地势险峻，原为一个具有300多年历史的古刹，是风景名胜地。1938年10月至1946年6月的8年间，杨虎城将军和夫人谢葆真、幼子杨拯中被监禁在这里。
息烽集中营旧址已于1988年2月被列为国家级革命历史文物重点保护单位，成为贵州省进行革命传统教育的重要阵地。