50年代以来，由于生产发展的需要，很多产油国加快了石油、天然气的开采。石油、天然气同煤一样，是不可再生的资源，用一点，少一点。到1990年，世界石油探明储量1300多亿吨，天然气探明储量约120万亿立方米。石油按1991年的开采量（45亿吨）计算，几十年后有可能采完。但是，在提高石油勘探和开发的技术以后，石油探明储量和可采的年数也可能增加。
石油资源的分布 石油是地质时期的低等生物大量沉积在湖泊或海洋中变成有机质，经过复杂的地质作用转变和富集起来的。它多半形成在中生代及新生代的湖盆和大陆架上。
由于石油形成的环境比煤炭复杂，世界上的石油分布更为不均。中东（主要为波斯湾沿岸国家）、拉美（委内瑞拉、墨西哥）、非洲（利比亚、尼日利亚、阿尔及利亚、埃及）、俄罗斯、亚洲（中国、印度尼西亚）、北美（美国和加拿大）和西欧（北海地区的挪威、英国）是世界主要储油地区，其中中东储量占一半以上。此外，很多地区则还没有发现石油资源。
中东波斯湾沿岸是目前世界上最大的产油地区，也是最大的石油出口地区，出口量占世界石油出口量的60％，主要输往西欧、北美、日本等地。北非的石油产量也不少，主要向欧洲输出。美洲墨西哥湾和加勒比海沿岸的石油产量，近年增长很快，主要供应西半球。俄罗斯的产量也很大，除供本国需要以外，主要供应东欧和前苏联的一些国家。东南亚和我国出口的石油，主要输往日本。
我国现在探明的石油，大陆上主要在东北和华北，已开采的大庆、胜利、辽河、华北、中原等油田都是新中国成立后发现的大油田。我国石油资源的前景广阔。看一个国家的石油资源前景，主要看沉积岩分布的面积、体积和地质史上有机物质丰富的程度。据现有资料，我国陆地上沉积盆地的面积占全国领土面积的44％。虽然在这些盆地上勘探工作做得还不够，但是现在已在全国许多省区找到100多处油气资源，建立了一批石油、天然气生产基地。目前在新疆塔里木盆地、吐鲁番—哈密盆地和准噶尔盆地正在进一步进行大规模勘探工作，这几个盆地的油气资源前景可观。塔里木盆地北部和中部已勘探出储量丰富的大油田，这里将建设成为我国西部新的石油基地。除了大陆油田以外，在我国邻近的海域内，还有100多万平方千米的沉积岩面积。像渤海、黄海南部、东海、珠江口、北部湾、莺歌海等海域都有大型沉积盆地。
目前，我国石油可开采的探明储量还不多。近10多年来，我国石油年产量一直保持在1亿吨。随着我国工农运输业的迅速发展，石油生产已满足不了国民经济发展的需要。今后，我国可能由石油出口国变为石油进口国。
水能的特点 水能是可再生的能源，可持续地利用它来发电。水电站投产以后，发电成本低，积累多，收益大。而且水电站除发电供给能源以外，为水电而修建的水库，大多还有防洪、灌溉、航运、养殖水产、改善自然环境、旅游等综合效益。水电同火电比较，修建大型水电站要建坝拦水，工期较长，投资较多。但是，如果把发展火电需要新建的煤矿、铁路工程一并计算在内，有些水电站建设工期并不比建火电站长，投资也相差无几。水电还有一个突出的优点，就是不污染环境，是一种干净的能源。
建水库筑坝拦水，大多要淹没农田、迁移居民，并且水库蓄水量受降水量变化的影响，枯水期发电量受限制。但是，从全面衡量，水能发电是比较理想的能源。
水能的分布和利用 世界上水能分布也很不均。据统计，已查明可开发的水能，我国占第一位，以下为俄罗斯、巴西、美国、加拿大、扎伊尔。
现在世界上工业发达的国家，普遍重视水电的开发利用。有些发展中国家也大力开发水电，以加快经济发展的速度。
世界上水能比较丰富，而煤、石油资源少的国家，如瑞士、瑞典，水电占全国电力工业的60％以上。水、煤、石油资源都比较丰富的国家，如美国、俄罗斯、加拿大等国，一般也大力开发水电。美国、加拿大开发的水电已占可开发水能的40％以上。水能少而煤炭资源丰富的国家，如德国、英国，对仅有的水能资源也尽量加以利用，开发程度很高，已开发的约占可开发的80％。水、煤、石油资源都很贫乏的国家，如法国、意大利等，开发利用程度更高，已超过90％。委内瑞拉盛产石油，水电比重也占50％。由此可见，许多国家发展电力工业，都优先发展水电。
我国水能资源极为丰富，理论蕴藏量为6.8亿千瓦，其中可开发的约有3.8亿千瓦，但分布不均，主要分布在西南、中南（长江三峡、西江中上游）、西北（黄河上游）地区。到1990年全国仅开发利用了9.5％，尚未开发利用的占绝大部分。因此，我国开发水电的潜力很大。
生物能的利用 生物能是指用动物或植物的能量作为能源。人类很早就利用生物能作为能源，打柴生火，取暖熟食。后来又使用牲畜犁地、拉车、推磨。我国广大农村长期以来一直以燃烧柴草、秸秆作能源，耕种、负重主要靠大牲畜。新中国成立后，农业机械在农村中得到广泛应用，农村用电、烧煤、用油的数量已增加，但主要还是以秸秆、柴草作生活燃料，以大牲畜作役力。这同工业发达国家农村的情况不同。发达国家民用能源基本上是石油、电和煤气。秸秆不作燃料，而是用作饲料和肥料。饲养牛的目的主要是提供乳、肉，不作役力使用。
我国农村主要靠燃烧秸秆和柴草做饭，而烧秸秆和柴草的热能利用效率只有10％左右，大量热能没有利用，这是很大的浪费。更重要的问题是，这种不合理利用生物能的方式，使秸秆不能作有机肥料还田，土壤的有机质得不到补充，土壤与农作物之间物质循环遭到破坏，以致土壤肥力下降，农作物产量不能迅速提高。有的农村由于缺柴，滥伐林木，乱铲草皮，植被受到严重损毁，进而造成水土流失、土地沙化，农业生态环境恶化。
目前，解决我国广大农村能源不足的办法，在开发能源方面，主要是结合植树造林，努力营造薪炭林；结合积蓄肥料，大力发展沼气；结合农田水利建设，开发小水电；因地制宜，研究利用太阳能、风能、地热能等天然能源。在节约能源方面，推广省柴灶是最迅速、最现实、最有效的措施。近年来，南方各省大力建设小水电站，使许多农村地区也用上了电。
问题和练习
1．煤和石油作为能源各有什么特点？它们在世界上如何分布不均？
2．我国煤、石油、水能在地区分布上各有什么差异？在利用上如何取长补短，发挥各地区的优势？
3．本地的能源主要是哪些？有无利用不当的情况？应如何改进？
4．我国广大农村生活用的燃料严重不足，试联系本地情况，说明应如何解决。