第三节 生物资源及其利用保护
自然界中的生物包括植物、动物和微生物。生物是人类生活环境的重要组成部分，与人类的关系极为密切。如果没有多样性的生物与人类共存，人类是无法单独存在的。所以保护和合理利用生物资源，尤其是保护森林资源，具有十分重要的意义。
森林与环境 森林是自然界的重要资源之一，它不仅可以为人们提供大量的木材，多种原材料、食品和饲料，而且在改造自然，保护环境，保持自然界生态平衡，保障农牧业高产稳产，以及防护国土、加强战备等方面，都起着巨大的作用。森林又是一种环境资源，它具有净化空气、吸烟滞尘、涵养水源、保持水土、防风固沙、保护农田等重要作用。
森林在净化空气、吸烟滞尘方面的作用：1公顷阔叶林每天能够吸收二氧化碳1000千克，放出氧730千克（可供1000人呼吸氧气之用），净化空气1800万立方米。
森林在涵养水源、保持水土、防风固沙、保护农田方面的作用；据有的林区测算，林区的降水中有一部分会被树冠截留，使一半以上的雨水渗入地下，因而大大减少地表径流；1公顷林地含蓄水分要比1公顷裸露地多3000立方米；林带保护下的农田，风速平均降低40—50％，比无林保护的农田每公顷可增产粮食23—53千克。
此外，森林对于调节气候、美化环境、减弱噪声，为野生动物提供栖息地等方面，也有着不可忽视的作用。因此，有人说森林是“大自然的总调度室”，这种说法并不过分。如果森林遭到破坏，就会引起整个生态平衡的失调，使环境恶化，招致多种自然灾害的发生。
世界的森林资源 在历史上，世界陆地曾经有三分之二为郁郁葱葱的森林所覆盖。后来，随着农牧业的发展，尤其是工业的发展，以及战争和自然灾害等原因，森林遭到破坏，森林面积不断减少。据1992年统计，世界森林面积为38.6亿公顷，森林覆盖率约为30％①。森林的地理分布很不均衡，现有森林主要分布在南美洲、北美洲、亚洲北部和东南部、非洲赤道地区。值得注意的是，当今世界森林面积减少的趋势还在继续，尤其是大片热带原始林正在遭到毁灭性的破坏。因此，保护森林资源，防止由于破坏森林而造成的各种生态灾难，已经成为当前国际上共同关心的问题之一。
据估计，由于各种原因，世界上每年毁掉森林约1700万公顷。巴西森林资源极为丰富，3亿多公顷的森林绝大部分是热带原始林，那里原来蕴藏着世界林木总蓄积量的21％。但是，这些宝贵资源正在遭到毁灭性的破坏，几十个跨国公司在那里大肆采伐，每天至少有100万棵树被毁。现在，巴西森林覆盖率已从400年前的80％减少到约60％，许多地区的原始林已经踪迹全无了。许多发展中国家由于人口增多，经济滞后，依靠毁林开荒、辟林放牧以维持经济的现象仍然在继续着。