印度河流域在公元前2500年至公元前1500年曾出现过一次人类早期文明之一的“印度河文明”。印度河文明与尼罗河文明、两河流域文明、中国黄河长江流域文明并称世界四大文明，这一文明出现的时间比尼罗河文明、两河流域文明晚了1000多年，但却诞生了世界最早的城市文化，以其先进的城市建设工程、精心的城市规划和排水而领先全球，同时发达的灌溉农业也闻名世界。1921年人们在巴基斯坦中部旁遮普省的哈拉帕发现古代城市遗址，之后的1922年又在巴基斯坦信德省的摩亨佐达罗发现古代城市遗址，并陆续在印度河流域广大的范围内发现了100多个较小的古城镇、古村庄遗址，因哈拉帕是人们在南亚次大陆上发现的首个古代大型城市遗址，故称“哈拉帕文明”。20世纪初人们将以哈拉帕遗址为中心，东西达1500千米、南北1100千米的广大地域内考古发现的同一文明的大量遗址，称为“印度河流域文明”（或印度河文明）。
哈拉帕遗址
摩亨佐达罗遗址
印度河文明最具有代表性的古遗址是“哈拉帕遗址”和“摩亨佐达罗遗址”，这两个考古遗址都是印度河平原上，都是巨大的古代城市遗址，都是出现在公元前2600年到公元前1500年之间的人口在4万以上的城市，两地相距600千米，都有精心规划设计的城市街道、居民房屋、公共设施巨大的谷仓，都有完善的排水设施，普通居民房屋都是用烧制的砖建起的（尼罗河建筑用石头、两河流域用泥砖）。两个古遗址都出土了数千枚的刻画了符号的印章（印章上的符号至今无人解读），也出土了大量的石器、青铜器、农作物。与其他所有古代文明一样，印度河文明主要是农业文明，大量的考古发掘证明4000多年前印度河一带的农民种植大麦、小麦、棉花、豌豆、甜瓜、芝麻，驯养了狗、猫、马、驴、水牛等，当时农民驱使水牛、大象在田里干活。位于巴基斯坦南部信德省拉尔卡纳县距印度河不远的摩亨佐达罗城是一座大约公元前3000年建起的古代城市，于公元前1700年突然短暂地毁灭，繁荣了约800年。摩亨佐·达罗古城占地约26公顷，由卫城和下城组成，卫城周围建有高耸的塔楼，城内有宽阔的大道、配置合理的小巷、完整的排水系统、精致的汲水井，有大浴池、大谷仓，所有房屋都用烧制的砖，考古学家说：“砌砖的精致程度几乎无法再提高了”。 摩亨佐达罗古城遗址发现了刻有犀牛的印章、大量的石质砝码、素陶、彩陶、棉纱、青铜器、小型石雕、古船等，还有大麦、小麦、棉花、豌豆等。摩亨佐达罗考古遗址因其是印度河流域文明的代表，古代印度河文明时期最大最繁荣的城市，1980年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会这样评价：这座规模宏大的城市坐落在印度河河谷中，它建于公元前3000年，建筑材料完全是毛坯砖，此地包括一座卫城，建在巨大的路基上，周围建有堡垒，这座低矮的城市遵循着严格的标准，从这些遗迹中我们可以看出早期城市规划的雏形。