水有固、液、气三种状态，这三种状态又称为水的三相。从水的三相图上可以看出，在一定温度和压力条件下，水的存在状态可以发生改变，称为相变。日常生活中，我们将0℃称为水的冰点，低于这一温度，水将由液态变成固态，称为结冰；高于这一温度，水将由固态变成液态，称为熔化。同样，将100℃称为水的沸点，低于这一温度，水将由气态变成液态，称为凝结；高于这一温度，水将由液态变成气态，称为气化。但是，需要特别指出的是，以上事实仅在地表附近1个标准大气压情况下才能成立。如果大气压力发生变化，水的冰点和沸点都将随之改变。
在高原上，人们经常会遇到食物煮不熟的情况，这是因为高原上气压低于1个标准大气压，水不到100℃就沸腾了。此时，为煮熟食物，就需要使用高压锅，使锅内压力增大，水的沸点就会随之上升到100℃。此外，水从固态变化到气态，也不一定要经过液态的阶段。在低于4.5毫米汞柱的极低压力下，水会在固态和气态间直接转换，不经过液态水的阶段。当然，这种极低的压力在日常生活中是见不到的。
在地表绝大部分地区，温度和压力都会使水主要以液态的形式存在。正因为这一特性，水才能够滋润万物，海洋才能成为生命的摇篮。
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